Иначе трудно понять, как они могут так долго вершить свои темные дела.
Майор оторвал правую руку от руля, чтобы хлопнуть следователя по плечу:
– Ну, работает у тебя башка, Леша! Надо же, целую банду открыл в районе! Как говорится, на кончике пера… Ты хоть при оружии сегодня?
Аникин рассеянно кивнул и сказал:
– Да, пистолет со мной… Только ты зря смеешься, Васильич! Я и сам, конечно, сомневаюсь немного, а все-таки чует мое сердце…
– Э, брось! – неожиданно сказал Балчугин. – А мое сердце чует, что зря мы с тобой прокатимся. Залетные это. И груз они сбрасывают дальше… И водил кончают в чужой епархии…
– Вряд ли! – упрямо заявил Аникин. – Они в этот раз следы замести не успели – сопротивление им оказали. Думаю, среди преступников есть пострадавшие… И в другой район на этот раз им не удалось порожняк отогнать – у «КамАЗа» мотор поврежден был… Поворот, Васильич, смотри…
– Ну-ну! – снова буркнул Балчугин и потянул руль влево.
Поворот действительно был не слишком приметный. С первого взгляда казалось, что боковая дорога упирается в стену громадных черных деревьев. На самом деле она делала небольшую петлю среди сосняка и устремлялась дальше, в лесную чащу.
Некоторое время они молча ехали по темному лесу. В свете фар янтарно вспыхивали мелькающие по обеим сторонам дороги сосновые стволы. Дорога, несмотря на заброшенность, была еще в очень неплохом состоянии.
– Умеют эти вояки строить, – проворчал майор. – Если для себя, конечно…
Хотя небо продолжало светлеть, здесь, у подножия лесных великанов, было по-прежнему сумрачно и жутковато. Аникин невольно поежился и оглянулся назад. Позади все сливалось в сплошную черную мглу.
– Я сам не местный, – вежливо пояснил он. – Дороги этой на карте нет. Но я народ поспрашивал – говорят, от шоссе километров двадцать пять ехать…
– Пятнадцать, – авторитетно заявил Балчугин.
С лица его сошло добродушие – он словно был подавлен и раздражен торжественным мрачным пейзажем. Глаза его были устремлены вперед, где метались лучи фар.
Неожиданно впереди резко посветлело. Балчугин сбросил скорость и медленно подъехал к деревянным воротам, затянутым колючей проволокой. Проволочные заграждения уходили в лес по обе стороны от ворот и охватывали, по-видимому, значительную территорию. За воротами виднелась большая площадка, покрытая кое-где асфальтом, кое-где вымершей травой и пушистыми сосновыми побегами. Из земли стройными рядами торчали крыши каких-то подземных сооружений. Темные и неподвижные, они походили на какие-то великанские надгробия.
«УАЗ» остановился. Не выключая мотора, Балчугин вылез из машины и, нахохлившись, подошел к воротам. Потрогав рукой деревянный столб, майор обернулся и вопросительно посмотрел на Аникина.
Тот открыл дверцу и спрыгнул на землю. Холодный асфальт ответил звонким морозным звуком.
– Знак на воротах видишь? – с усмешкой сказал Балчугин. – «Кирпич». Проезда нет!
– Кто