эта мысль давит на Алексис. Если она не подойдет, то воспримет это как личное поражение. Ноа хотел успокаивающе погладить ее по плечу, но воздержался – за ними пристально наблюдал Марш.
– Должно быть, ты в шоке, – покачала головой мама. – Такая новость, как снег на голову, да еще после всего произошедшего в прошлом году.
Марш что-то пробурчал, и Ноа бросил на него предупреждающий взгляд, который тот живо вернул, невозмутимо отрезая кусок стейка.
– Так что ты собираешься делать? – спросила Зоуи.
– Еще не решила.
Сестра фыркнула.
– Ты просто ангел. Я бы сказала им всем катиться к черту и оставить мои органы в покое.
– Боже, Зоуи! – упрекнула ее мама.
– Ну а что? – пожала плечами та. – По-моему, хотя бы за обдумывание такого варианта Алексис можно записывать в святые. Она даже не видела его, а готова отдать…
– Чего? – прервал ее Марш. – Ты не встречала своего отца?
– Марш, – тихо, но твердо проговорила мама.
– Все нормально, – успокоила ее Алексис, подбираясь. – Я этого не стыжусь. По правде говоря, нет, я никогда не встречала отца. Я даже ничего о нем не знаю. Не знаю, как и когда встретились мои родители и почему он ушел. – Она тяжело сглотнула. – Но, похоже, большую часть моей жизни он жил всего в двух часах езды от меня.
– Где именно?
– В Хантсвилле.
Марш вскинул брови.
– Он военный?
Алексис покачала головой, однако Ноа вмешался, прежде чем она успела ответить. Он понял, к чему клонит Марш, и хотел его остановить.
– Он инженер.
– В НАСА? – непринужденно спросил Марш. Слишком непринужденно.
– Нет, – ответила Алексис. – В какой-то инженерной компании.
Марш откинулся на спинку стула и взял стакан с пивом.
– Большинство инженерных компаний в Хантсвилле – военные подрядчики.
За столом установилась напряженная тишина. Алексис посмотрела на Ноа, тот смотрел на Марша, который смотрел на него в ответ. Зоуи смотрела на грибы. Мама вскочила.
– Кому положить печеной тыквы?
Почти час спустя, после спешного исполнения «С днем рождения» и еще более спешного прощания, они забрались в машину, и Алексис пригвоздила Ноа суровым взглядом.
– Так что это было? Между вами с Маршем?
Ноа пристегнулся и завел мотор.
– Мама пытала тебя моими нелепыми детскими снимками?
– Вовсе они не нелепые. Мне понравилась твоя фотка в костюме Бэтмена, когда тебе было семь, и отныне при любой возможности я буду дразнить тебя из-за пушистых усиков в подростковом возрасте. Но не пытайся увильнуть от ответа на вопрос.
Ноа выехал на параллельную улицу.
– Он мне не доверяет.
– Так и знала! – негодующе воскликнула Алексис. – Эллиотт работает на военных, и Марш боится, ты что-то предпримешь.
– Ага.
– Но ты больше таким не занимаешься.
– Верно.
– Ты уже давно другой человек.
Ноа покосился на Алексис.
– Я