делать было нечего. Экскурсий сюда всякие предприимчивые городские сталкеры не водили, и отдельные любознательные граждане сюда тоже не заглядывали. Отсутствие интереса объяснялось высоким забором и мрачным видом заброшенного особняка, а больше – неизвестностью объекта. Мало ли таких зданий гниёт в Подмосковье.
Другое дело – детское любопытство. Ребятишек тянет в такие места магнит экзотических выдумок, пришедших к ним из призрачного мира полуночного одеяла. Они исследуют мир на окружающих их и доступных им образцах, до которых, что важно, они способны дотянуться без посторонней помощи. Они хотят приключений – кратковременных моментов будоражащего ужаса, искренне уверенные, что с ними ничего, ни при каких обстоятельствах, не может случиться плохого.
Вадик, Кирюха, Гриша – ровесники, достигшие прекрасного, зыбкого двенадцатилетнего переходного возраста – моста между беззаботным детством и тревожной юностью. Довеском в их компании присутствовал девятилетний Ромик – брат Кирюхи – самый младший, самый шебутной из них. Познакомились ребята этим летом. Их родители переехали в новый район в июне, а сейчас заканчивался август: за такой срок детям представилось не мало случаев хорошенько узнать друг друга. В детстве дни тянутся долго, а людей узнаёшь быстро. Все они были детьми из небогатых семей, а значит сословных предрассудков между ними не стояло. Гриша – мальчик из неполной семьи, жил с мамой. У остальных отцы были, хоть и зарабатывали не миллионы: их новое жильё фактически принадлежало банкам. А значит, разъезжать по югам средств пока возможности не представлялось. Всё лето в городе: хорошо ещё, что от ЖК "Васильевская Роща" всего два шага до самой крупной лесопарковой зоны области. За неполные три месяца мальчишки успели крепко сдружиться. Друзья облазили всю доступную им цивилизацию двора и ближайших окрестностей, изучили каждый закуток, каждую щель. А совсем скоро они пойдут в новую школу и друзья, которыми они обзавелись летом, им отнюдь не помешают влиться в школьный коллектив.
Ребята давно обсуждали поход к старому дому, но всё никак не решались – то одно их отвлекало, то другое. Сначала новые электронные игрушки, потом первые опыты с сигаретами. В июле уж было решились, так Вадик – их штатный заводила, заболел ветрянкой. Скоро 1 сентября, учёба, столько свободного времени на далёкие экспедиции больше не будет и до следующего лета можно забыть о походе. А пойти очень хотелось, они сами не заметили, как их желание успело обрасти фантастическими предположениями и надеждами.
– А что там в доме? – наверное в сто первый раз задал этот вопрос Ромик.
– Призраки, – с серьёзным видом сказал Вадик.
Мальчики сидели прямо на столе предназначенным для игры в настольный теннис, стоящем на спортивной площадке и резались в карты. Большую часть свободного времени мальчики проводили во дворе – на улице. Лето в этом году выдалось солнечное и цвет их кожи приобрёл приятный золотистый оттенок. Вот и сейчас они сидели, сняв майки