отшатнулась, вскрикнула от боли в раненом плече и наткнулась на умоляющий взгляд отца. Одними губами он прошептал:
– Ради меня, беги. Я люблю тебя. Спасайся! Живи!
Снова задрожали стены. На глаза Тани навернулись слезы.
Она не помнила, сколько бежала по темным коридорам, натыкаясь на какие-то предметы, падая и скрипя зубами от боли. От осознания того, что бросила отца, она оглохла. Горечь взяла ее совесть в оборот, причиняя душевные страдания. Таня даже не сообразила, в какой момент вытащила нож из своего плеча, зажала рану рукой и снова побрела вперед, не видя дороги.
Через несколько минут она очутилась в помещении, наполненном людьми. Они были окружены вооруженными до зубов инопланетянами с зеленоватой кожей и четырьмя руками. Кто-то из них безжалостно дернул ее за раненую руку и также безжалостно втолкнул в массу землян. Словно во сне она наблюдала, как была совершена казнь над пиратами. Сквозь шум в голове он услышала объявление о том, что отныне мирные граждане взяты хоширимцами в плен, а тех, кто окажет сопротивление постигнет участь пиратов. Пришибленные земляне жались друг к дружке, с отчаянием понимая, чего им ждать – у этих инопланетян они станут выполнять самые тяжелые работы.
Следов Палмера, равно как и следов отца, ей так и не довелось отыскать, а потому она считала их погибшими. И чувствовала себя виновной в гибели отца. Он задержал Сида, ради того, чтобы спасти ее. Неистребимое жгучее чувство вины поселилось в ее сердце…
В этот раз лихорадка трясла ее особенно сильно. Измученная и вымотанная, она снова возвращалась мыслями к Ориану. Ей, казалось, будто он явился ей во сне и даже говорил с ней. Брови его были нахмурены, губы напряженно сжаты, кончик хвоста гневно метался из стороны в сторону. А на ее отчаянный зов, вард ответил словами «Я иду за тобой!». Вот только она не знала радоваться ей толи плакать. Она ощущала себя мерзкой предательницей, каждый раз вспоминая, как страдание исказило смуглое лицо варда после обвинения в похищении. В то же время, она понимала, как осторожное щемящее чувство, родившееся в ней еще на его корабле, переросло в нечто большее и глубокое. И оно ни на одно мгновение не было похоже на ту слепую влюбленность, какую она испытывала тогда по отношению к Сиду. Это чувство заводило ее тупик, вызывало панику и противоречивые ощущения. Ей до боли во всех мышцах хотелось то прижаться к Ориану, вплавить себя в его сильное тело, то хотелось без оглядки бежать от него.
А потом за Таней пришли охранники и потащили ее за собой. Яркий свет коридоров резал ей глаза, ужасно хотелось пить. Ее втолкнули в знакомую комнату с колбой. Перед тем как запихнуть ее в нее, Таню тщательно обыскали, заковали ее запястья в тонкие кандалы и захлопнули замок стеклянного колпака.
Если честно, девушке было наплевать на все, неимоверная усталость и апатия навалились на нее. Ей хотелось только одного – поскорее бы все закончилось.
Колба выстрелила в центр Арены и застыла на небольшой высоте. Таня прикрыла руками глаза от тысячи слепящих разноцветных