воротами гоняла серый тяжелый мячик ватага малолеток.
Они заметили меня и прервались.
– Хотите с нами? – спросили они.
– Запросто, – согласился я, – чуток поиграю.
– Тогда вы против остальных!
– Ладно, – согласился я.
Они кинули мяч вратарю, а тот отправил его сбившейся в стайку малышне. Их было много, но ноги у всех были коротенькие, поэтому мне не составило особого труда завладеть мячом и удерживать его. Несколько раз я случайно сбил кого-то с ног, они орали, что у меня штрафной, я орал, что они маленькие трусишки, и они снова принимались гоняться за мной. Я даже на время отдал им мяч, просто чтобы не расхолаживать их, но в конце концов подбежал к воротам, забил мяч прямо под носом у вратаря и закричал, что я выиграл и игра закончена. Нет, не уходите! – кричали они, мы вас сейчас обыграем всухую! Кое-кто из самых маленьких вцепился мне в брюки, но я высвободился и отбежал в сторону. Убедившись, что они снова увлеклись игрой, я пошел проведать учеников с другой стороны.
Возле стены, скорбно натянув на лоб шапку, в одиночестве стоял Ю.
– Ты не хочешь с остальными в футбол сыграть? – мимоходом бросил я.
Он сделал несколько шагов ко мне, и я остановился.
– Я не люблю футбол, – прохныкал он.
– Но ты хоть попробуй! – предложил я.
– Нет, – сказал он, – можно я лучше с вами побуду?
– Со мной? – удивился я. – Но я же просто тут хожу?
Он взял меня за руку и, глядя на меня снизу вверх, улыбнулся.
– Ладно, – смягчился я, – если хочешь, пошли со мной.
Ведь его одноклассники увидят, как он ходит за руку с учителем – неужто он сам этого не понимает?
Видимо, нет.
Вместе с этим маленьким пухлым мальчиком мы перешли на противоположную сторону школьного двора, где к ученикам из моего класса присоединились восьми- и девятиклассники.
– А я вчера на уроке прочитал больше, чем надо было, – сказал Ю и опять посмотрел на меня.
– Вот как? Молодец. И как, понял что-нибудь?
– Кажется, да, – он кивнул, – по крайней мере, чуть-чуть.
– Футбол тебе не нравится – а что же нравится?
– Рисовать, – признался он, – я это очень люблю.
– А на улице играть?
– Немножко люблю на велике кататься. Вместе с Эндре.
– Это твой лучший друг?
– Иногда.
Я посмотрел на него. Лицо у него оставалось равнодушным.
Стало быть, у бедняги нет друзей.
Он посмотрел мне в глаза, и лицо у него расплылось в улыбке. Я положил руку ему на плечо и опустился на корточки.
– А пошли вместе сыграем, а? – предложил я, – будешь со мной в команде.
– Но я же не умею в футбол играть, – заупрямился он.
– Да брось, – отмахнулся я, – умеешь, еще как. Там только и нужно, что бегать по полю и мячик пинать! Я тебе помогу. Пошли, а то не успеем и урок начнется!
– Ну ладно, – согласился он, и мы побежали к воротам.
Я остановился перед