Элис, прекрасную даже в невзрачной униформе. Я подошёл. Она подняла лучезарный взгляд и удивлённо захлопала ресницами.
– Лукас? Ты разминулся с Бет буквально на несколько минут.
«Да пошла она!» – едва не вырвалось у меня. «Мягче», – напомнил я себе.
– Я хотел с тобой поговорить.
– Говори.
– Может, хотя бы в сторону отойдем.
Элис завела меня в свободный кабинет и закрыла дверь.
– Я хотел извиниться. Не знаю, что на меня нашло. Будем считать, что ничего не было.
– В общем, ничего и не было.
– Снова друзья? – я улыбнулся и протянул руку.
– А мы были друзьями? – она скептически посмотрела на открытую ладонь.
– Что нам мешает ими стать? – я приблизился на полшага, пряча руки в карманы куртки.
– Бет моя подруга. И мне кажется, что ты пудришь ей мозги.
Как же ты права, детка, но нужно держать лицо, поэтому я приподнял бровь, отыгрывая изумление.
– С чего такие выводы?
– Вы вроде как вместе, но вроде как и нет.
Вот сейчас очень тонкая грань. Нужно дать предельно правильный ответ.
– Мне хочется быть уверенным в девушке рядом. Знать, что она только моя, а я только её. Не сомневаться, что она не станет искать выгоду, а просто будет со мной. Согласись, это не про Бетаник Танис.
Элис смущенно отвела взгляд. Бинго! Я попал в точку. А теперь нужно срочно сваливать, чтобы не испортить момент.
– Ладно, мне пора. Еще раз извини, что вёл себя по-свински.
Я развернулся и быстро вышел из кабинета. Даже через закрытую дверь, почувствовал её пристальный взгляд. Я не опасался, что Элис расскажет Бет о моём визите. Пусть. Как-нибудь выкручусь. Но интуиция подсказывала – не расскажет.
Рассудив, что половина дела сделана, я подумал, что пора подготовить почву для следующего манёвра и поехал на работу к отцу. Я получил доступ к личному счёту в двадцать и уже два года им распоряжался, но, чтобы ограничить мои траты отец установил лимит. Так что, любые крупные приобретения приходилось согласовывать с ним.
Я приехал к центральному зданию Аеллы, загнал байк на парковку и сообщил о своем прибытии, чтобы мне выписали пропуск. Рамка на входе тревожно звякнула. Охранник оторвал взгляд от монитора, отсканировал мой смарт-браслет, и выдал единовременный пропуск. Я поднялся на лифте на нужный этаж, где меня проводили в переговорную. Отец уже ожидал там. Он повернулся в мою сторону и отошёл от панорамного окна. Я обогнул длинный стол с шеренгой пустующих стульев, сделал пару шагов навстречу и встал по стойке смирно, сцепив руки в замок.
– У меня мало времени, так что давай сразу к делу.
– Я нашёл изота и хочу заключить с ней контракт.
– Ачиллеус упоминал, что ты с кем-то встречаешься. Я думал тебя устраивают свободные отношения. С чего вдруг тебе понадобилось оформлять всё официально? Её инициатива? – подозрительно спросил отец.
– Инициатива