сотни протоколов – и ни одного реального следа, ни одного штриха, словно убийца (или убийцы?) сквозь землю провалился. И вот, пожалуйста, опять в этом же районе. Так называемый Четвёртый участок Вячеслав Михайлович знал очень хорошо: всех судимых, семейных дебоширов и психически больных, а Татьяна Бердюгина даже была в своё время его «подопечной», да и потом он старался не выпускать её из своего поля зрения. Видимо, плохо старался…
Из материалов уголовного дела
Перелистывая папку, Душкин наткнулся на объяснительную В. Маркова, сотрудника Дворца пионеров: «Часов до двух ночи я услышал на улице крик, нечто вроде „помогите!“. Разбудил жену, спросил, слышала ли она что-нибудь. Жена ответила, что нет. Решил – показалось». Нет, не показалось. Потерпевшую нашли недалеко от дома, где живёт Марков. А днём к его жене приставал на улице какой-то подозрительный мужчина. Приметы: рост – 168—170, волосы тёмные, возраст – 30—35 лет, одет в коричневый пиджак и тёмные брюки. Такого пока не нашли.
Неизвестно, один был преступник или нет. По характеру избиения непонятно: десять ударов по голове тупым предметом мог нанести и один человек, и несколько.
Найдена шумная компания, пьяными криками наводившая страх на всю округу, их непричастность к преступлению доказана. Парень, которого компания встретила на улице – это Сергей Варёнов, проживающий по улице Садовой, он ждал свою девушку.
Выявлен водитель и пассажиры автобуса, на котором ехала Надежда. Один из пассажиров, знавший потерпевшую, вспомнил, что на «Заявочной» они вышли втроём: был ещё какой-то парень, который сидел в хвосте автобуса, и в лицо его никто не запомнил. Пошли в разные стороны, а куда пошёл третий – не заметил.
На седьмые сутки Надежда Медведева скончалась, не приходя в сознание.
ГЛАВА 4. ПОПЫТКА ПОРТРЕТА. ЮНОСТЬ
«Девушка, выгляните в окно: яблоня осыпалась», – звонкий юношеский голос будит обитательниц отделения. «Иди, опять твой», – смеются женщины. В соседних палатах к стёклам прилипают любопытные лица: в больнице каждая мелочь – событие, а тут… Но для седьмой палаты голос и проделки юноши давно привычны, а фантазии ему, действительно, не занимать: откуда только и берётся? Наташа ловко спрыгивает с кровати, где она, подтянув под себя колени, читала жуткий детектив, и выглядывает в окно: прямо на асфальте краснеют яблоки. «Откуда?», – вопрошает она одним взглядом. Он поднимает глаза вверх, смеётся: «Яблоня осыпалась». Она следит за его взглядом, поднимает голову: над асфальтом шелестит листвой огромный тополь, а над тополем плывут тяжёлые облака, обрамлённые тёмными полосками – к дождю. Но дождь польётся только под вечер. Простучав по серой плоти асфальта, он оставит зеркальные лужи, в них утром будут купаться воробьи, провоцируя больничного кота Ваську, который всё же изловчится, прыгнет, потерпит фиаско и с позором