выдавила в ответ, прижимая к себе пакет как величайшую ценность. – Не стоило тратиться, Лер… ты ведь и сама не шикуешь.
– Ерунда, – отмахнулась она. – Мне проще, мне ребенка кормить не надо. Лиса спит уже?
– Да, недавно уложила, – ответила со вздохом, присаживаясь напротив подруги. – Мне кажется, она начинает подозревать о том, насколько плохи наши дела.
– Совсем труба? – уточнила Лера с сочувствием и я смогла только кивнуть и коротко пробормотать:
– Угу.
– Что-то обязательно найдется! – решительно уверила меня Лера. – Должно найтись!
Хотела бы я разделять ее оптимизм! Вот уже месяц мне не удавалось найти работу после того, как магазин, в котором я трудилась продавцом-консультантом, закрыли. Работодатели либо не отвечали на мое резюме, либо, по классике, обещали перезвонить и, конечно, больше никогда не звонили.
– Ага, найдется… лишь бы до того момента коммунальные службы не отключили нам свет и воду, – вздохнула я. – Они уже приходили сегодня днем и грозились зверски перерубить мне все за неуплату.
– Вот сволочи! – выругалась подруга и вдруг потянулась к сумке. – Слушай, я тут сегодня пробегала мимо газетного киоска и увидела это….
Лера извлекла из недр своей безразмерной дамской сумочки журнал и положила его передо мной на стол.
– Это не тот парень, которого ты тогда подцепила в баре? Ты понимаешь, я имею в виду….
– Отца Лисы, – закончила я, скользнув взглядом по обложке журнала.
Мужчина, смотревший на меня с фотографии, был, несомненно, привлекателен. Поза, в которой он сидел, твердый взгляд и выражение лица – все это излучало уверенность и власть. Он выглядел как человек, круче которого только яйца бегемота, но и это не точно.
– Возможно, это он, – пожала я плечами. – И что с того?
– Что с того? – удивилась подруга. – Да ты посмотри на него! У него явно куры денег не клюют! По-моему, сейчас самое время напомнить этому осеменителю о себе! И сообщить радостную весть, что у него есть дочь!
Я решительно помотала головой.
– Это исключено, Лер. Мы совершенно чужие друг другу люди. И нам с Лисой никто не нужен!
– Зато вам нужны деньги! – вспылила подруга. – А он – может их дать! Или чего ты хочешь дождаться, чтобы эти коллекторы тебя подкараулили за углом?! И что тогда будет с Алисой?!
Мы с Лерой так ни к чему и не пришли в результате этого разговора. Зато дочь, очевидно, подслушала все это и вот теперь… Теперь передо мной стоял человек, которого я вовсе не желала видеть. И Лисе предстояло мне как-то это объяснить.
– Алиса, – сказала я строго, глядя на дочь. – Где ты нашла этого дядю?
– По интернету, конечно, – ответила дочь таким тоном, словно говорила с неразумным существом. – И это не дядя, это мой папа. Я все знаю!
Черт! Нужно было как-то выкручиваться из всего этого, причем срочно. И для начала – следовало избавиться от этого мужчины, которого Алиса притащила к нам в дом.
– А вот я