города или даже области.
– В сборную команду? – удивился Сергей. – Мне такое только во сне могло присниться.
– Если хочешь, чтобы сны стали явью, нужно для начала просто проснуться.
– Всего лишь?
– Я же сказал: для начала. А потом придётся тяжело поработать. И не три раза в неделю, а минимум пять. И нагрузки вырастут намного. Жизнь ничего не дарует без тяжких трудов.
– Я согласен, – не раздумывая, ответил Сергей.
– Ну смотри, дал слово – держись. А результат будет. Я тебе обещаю. А сейчас иди, отдыхай, – Берковский похлопал его по спине.
Сергей присел на скамейку и стал расшнуровывать шиповки. Рядом с ним уселся парень, лидировавший в забеге. Солнце играло в его белокурых волосах, по лицу тек пот, а глаза улыбались.
– Откуда ты взялся, такой шустрый? – тяжело дыша, спросил он.
– Так бежали вместе, – как бы извиняясь сказал Сергей. – Ты на старте просто не обратил на меня внимания.
– Ладно, давай знакомиться, – парень дружелюбно протянул ему руку.
– Я – Валера.
– А я – Сергей.
Так он познакомился с Валерой Митрохиным, которому была присуща какая-то особая безмятежность и озорная мальчишеская веселость и задор. Его никогда нельзя было увидеть в плохом настроении. Даже проигрывая, он не дулся, а шутил. Валера умел легко перейти от шутки к серьезному, и от серьезного к шутке. И нередко шутка служила ему проводником мысли, которая не достигла бы цели без ее помощи. Валера был полной противоположностью Сергею, который уже в детстве успел нахватать тумаков от жизни и шел по ней, как по минному полю. Наверное, поэтому в силу различия их характеров, они так быстро и сдружились.
После этих соревнований прошло еще две недели. В один из дней его подозвал Берковский.
– Ну что, Сергей. Собирайся в дорогу.
– О чем это вы? – не понял Сергей.
– В конце месяца запланирована матчевая встреча юношеских команд нескольких городов. Это перед чемпионатом республики. Хотят проверить, кто и на что способен. У нас ты теперь подающий надежды. Вот тебя и включили в команду. Будешь получать боевое крещение. Привыкай!
Сергея охватило волнение. Ему захотелось подпрыгнуть от радости, но он сдержал себя. Не хотелось при тренере проявлять «щенячьи радости». Во всяком случае, Берковский так это называл. Не желая выдавать свое настроение, Сергей постарался спокойным голосом задать какой-нибудь вопрос.
– И где же это крещение состоится?
– Слышал про такой город – Мелитополь?
– Конечно.
– Вот там все и будет.
Первый раз поехать на большие соревнования. Это же здорово! Он конечно упорно тренировался. Но ему никогда не приходило в голову, что его могут взять в команду. Целый день он только и думал о предстоящей поездке. И даже вечером мысли об этом долго не давали ему уснуть. Он лежал в пронизанном лунным светом, лившемся через окно, полумраке, и в нем росла уверенность, что все будет хорошо. И он строил смелые планы – как строят их в шестнадцать лет, когда жизнь так прекрасна, что