то отвлечь от них уж точно!
Я невесело улыбнулась и согласно кивнула.
– А давай! – преувеличенно бодро откликнулась на предложение: – Отвлечься мне очень не помешает.
Тем более, завтра меня снова ждет встреча с Васнецовым. И я должна быть к ней готова.
Хотя бы морально.
– Ну, рассказывай! – потребовала Эмма, приземлившись пылающим вихрем напротив меня за столиком в кафе на следующее утро после появления в моем доме Ани и Леры.
– И тебе здравствуй, – улыбнулся я.
– Какие церемонии, Рома! Впервые тебе понадобилось поговорить о чем-то личном и я жажду срочно знать все-все подробности!
– Это я заметил.
Я подавил улыбку, которая сама по себе в присутствии этой женщины наползала на губы, и, растерянно потеребив пакетик с сахаром, наконец сказал:
– В общем… у меня есть ребенок.
Эмма посмотрела на меня сочувственно:
– То есть был, ты хочешь сказать?
– Есть.
Повисла пауза. Наконец Эмма взметнула вверх одну бровь и констатировала:
– Так-так! А наш отшельник оказался не такой уж и святой! Ну и где ты успел нагрешить?
Я поморщился. Для многих все, наверно, именно так и выглядело – нагрешил. Но не для меня. Лера вообще была тем подарком судьбы, которого я не заслужил. Хотя ничего в этом мире не бывает бесплатно. Взамен я терял ее мать. Упрямую женщину, не желавшую цепляться пусть даже за крохотный шанс. Но если она думала, что я это так оставлю – то знала меня очень плохо.
– Неважно, как это случилось, – ответил Эмме. – Важно, что я не знаю, что мне с ней делать. Как себя вести. Как заслужить прощение за то, что не был рядом столько лет.
Эм сложила руки на груди и фыркнула:
– Вот так всегда! Позвал спросить совета, а сам не пускаешь дальше отмеренной тобой дистанции.
Она вздохнула недовольно, потом добавила:
– Как ее зовут, сколько ей лет, что она любит?
– Ее зовут Лера. Ей пять лет. Больше я ничего не знаю.
Явно произведя в уме какие-то подсчеты, Эмма уставилась на меня с любопытством, но ничего не сказала. Лишь поинтересовалась:
– Она злится на тебя?
– Похоже на то, – я запустил пальцы в волосы, потом растерянно спросил:
– Что мне с этим делать? Как завоевать ее доверие?
– Никак, – пожала Эмма плечами. – Невозможно завоевать доверие специально. Не будешь же ты коварно тайком бросать кошку в реку, а потом мужественно спасать на глазах у Леры, чтобы вырасти в глазах ребенка!
– Хм, а этот план не так уж плох…
– Это не план, Рома! Просто будь с ней рядом. Возможности придут сами. А вместе с ними – и привыкание к тебе. И к тому, что ты теперь будешь в ее жизни всегда.
– В общем, рецепт, как всегда, универсальный – время, – криво усмехнулся я.
– Именно так.
Но времени-то у меня особо и не было. Точнее, его было мало у Ани. Нужно будет расспросить ее поподробнее об этой болезни сегодня же. Если, конечно, удастся выкроить на это пресловутое время. Но