потёр лицо руками. В голове что-то пульсировало и давило на глаза. Лавка казалась ледяной, но вставать с неё совершенно не хотелось.
«Вот так, здесь, и окочурюсь. Бизнесмен Бирюков Михаил Андреевич найден замёрзшим в состоянии крайне тяжёлого опьянения», – представил он заголовки статей о происшествиях. Мыслей не было. Никаких.
– Замёрз, дорогуша, – добродушно заметила старушка, только что вышедшая из подъезда.
Она близко подошла к мужчине и дотронулась до его плеча. Он вздрогнул от неожиданности и поднял глаза на пожилую женщину. Её лицо было испещрено морщинами, тонкие губы поджаты, но выцветшие глаза, бледно-коричневого цвета, смотрели ласково и беззлобно.
– Что выгнала Валька? – похлопала старушка Михаила по плечу. – Она такая. Вначале тащит к себе всякий мусор, а потом не знает, что с ним делать.
«Прекрасно, как быстро спускаюсь я по карьерной лестнице. Мусор… Да, уж», – огорчённо вздохнул мужчина.
– Хотя, ты, – продолжила собеседница, вновь, похлопав его по плечу, – хорош. Такой шум ночью устроили. У-у-х! Я даже молодость свою вспомнила.
– Мы знакомы? – задал он ей вопрос.
– Мы? – она глухо рассмеялась. – Мы – нет. Но я была бы не против.
«Господи, да за кого она меня принимает, – поморщился Михаил. – День ещё не начался, а меня какая-то бабка в грязи изваляла по самое…»
– Шли бы вы, – он сдерживался из последних сил, – по своим делам.
– Фу, – поморщилась женщина, – похмельем мучаешься, сынок.
«Сынок? Да, меня даже мать так не называет», – посетила странная мысль Михаила.
– Охо-хо, – покачала головой старушка.
«Только лекции о вреде пьянства мне сейчас не хватает», – вспылил он.
– Охо-хо, – передразнил её.
Часть 12.
Женщина снова покачала головой и достала из кармана своего стёганного пальто потёртый жизнью кошелёк, когда-то из коричневого лакированного дерматина. Открыла его и, вынув сто рублей, протянула деньги обомлевшему мужчине.
– Возьми, милок, – снисходительно улыбнулась она, – я ещё хорошо помню, как страдал мой Павлуша по утрам от этой болезни.
«Я просто мечтаю услышать эту занимательную историю, – съязвил Михаил. – Но, – он посмотрел на купюру, которую она ему протянула, – вряд ли кто-то из моих знакомых, вот так, запросто, пришёл бы на помощь в трудную минуту, не прося ничего взамен».
– Спасибо, – перебил он старушку, как раз в тот момент, когда она сетовала на то, что её, ныне покойный, муж любил по субботам выпивать с соседом, последние два года перед смертью.
– Спасибо, – ещё раз повторил он, пожимая добросердечной женщине руку.
– Маргарита Петровна, – подсказала она.
– Спасибо, моя Королева Марго, – игриво поцеловал он руку старушке.
– Мне нравится, – хихикнула она.
Её морщинистое лицо осветила искренняя улыбка, в глазах появились озорные искорки. Она ласково потрепала Михаила по голове.
– Иди, милок. Иди. Холодно на улице.
«Холодно. Очень холодно», – думал