фраза ворвалась в мое сознание, заставив похолодеть. Неужели?..
– Нет! – отреагировала я чересчур поспешно. – Если это все, что ты хотел узнать – где выход ты уже в курсе.
Мельников шагнул ко мне, заставляя отступить к окну, одной лишь силой взгляда удерживая меня в своей власти и резко отрезал, как будто вынес приговор:
– Не верю. Но, так и быть, дам тебе пару дней на то, чтобы повспоминать, было ли в твоей жизни это чудное приключение в темной комнате.
И с этими словами вышел.
Когда в коридоре хлопнула дверь, давая понять, что бывший босс действительно ушел, я без сил опустилась на стул. Мне не нужно было усиленно вспоминать о том, о чем он говорил. Я и так помнила это все, как вчера.
Шесть лет назад
– Снежка, прости, мне очень жаль, – бормотала Лина, обнимая меня и прижимая к себе, как ребенка.
Я уже не плакала, оставив всю сырость там, в офисном лифте, но на душе было невыразимо погано. Я уже знала, что ни за что не вернусь на эту работу. Что настало время забыть о своих идиотских фантазиях о красавчике-боссе и идти дальше.
– Ты не виновата, – ответила подруге устало.
– Виновата! Знаешь, когда смотришь на этих красоток на профессиональных фотках, воображаешь, что можешь сделать также красиво сама. Стать на них хоть немножко похожими. Но, как оказалось – мне это точно не под силу.
Мы немного помолчали, потом я негромко проговорила:
– Лина…
– Ммм?
– Это странно, но я ни о чем не жалею. Понимаешь… за все это время, что я там работала, он впервые вообще меня заметил. Да, не в том свете, в каком хотелось бы, но… Он посмотрел на меня! Он меня увидел…
К горлу снова поступили слезы, но я упрямо продолжила:
– Знаешь, на одно короткое мгновение мне даже показалось, что он… ну… меня хочет. Глупое, безумное заблуждение, которое быстро разбилось о реальность, но… это лучшее, что было у меня за всю жизнь. Понимаешь? Эта секунда самообмана!
Лина всхлипнула и я инстинктивно похлопала ее по ладони.
– Не переживай. Все вышло совсем не так, но… мне будет что вспомнить, подруга.
Я невесело улыбнулась и поднялась на ноги, чтобы уйти к себе, но Лина вдруг вцепилась в мою руку:
– Ты ведь хочешь его забыть, да?
– Не совсем, – покачала головой в ответ. – Я хочу… не любить его.
– Ну так… клин клином вышибают! – боевито заявила подруга и я невольно улыбнулась, узнавая привычную мне Лину, вечно фонтанирующую самыми разнообразными идеями.
– Ну и что ты предлагаешь? – поинтересовалась скорее для поддержания разговора, но подруга, похоже, была настроена серьезно:
– Ты пойдешь на свидание вслепую!
– Зачем?
– Ну чтобы с кем-то познакомиться, конечно!
– Лина, я сейчас совсем не хочу…
– А надо! Ты хочешь перестать страдать по этому Мельникову или как?
– Хочу, но…
– Значит, не обсуждается! Сейчас мы тебя соберем на свидание!
– Только давай в этот раз без твоего фирменного макияжа, –