руку
под голову, золотистые кудри разметались по подушке, лицо было
совершенно безмятежным. Майкл залюбовался на жену и невольно позавидовал: себе, потому что ему досталась такая прекрасная
супруга, и ей – за то, что она может позволить себе не мучиться
кошмарами.
И в этот миг кольнуло сердце. Мужчина шагнул в комнату, но направился почему-то не к кровати, а, сняв домашние туфли, чтобы не производить шума, прокрался к смежной двери в детскую. Прислушался: там было по-прежнему тихо, но тревога не от-пускала. Стэнфорд осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь.
30
Место встречи – Земля
Младенец спал, комната выглядела как обычно, и мужчина
не мог разобраться, что его беспокоит. На всякий случай он решил
все проверить, поэтому на цыпочках прошел внутрь и прикрыл
за собой дверь. Большая часть комнаты, за пределами круга света
от ночника, была погружена во мрак. Но что-то в этой окружающей
темноте было неправильно, не вязалось с привычной действитель-ностью. И вдруг Майкл понял, что: тени в комнате были живыми, они двигались. Кусок мрака в углу начал обретать очертания странного существа, похожего то ли на кошку, то ли на гиену, и это нечто, принюхиваясь и вперившись в темноту невидящими мутно-серыми
пятнами глаз, направилось в сторону детской кроватки. Ребенок за-ворочался и тихонько всхлипнул.
Стэнфорд не раздумывал ни мгновения. Ему было не до раз-мышлений о том, насколько происходящее реально. Но оружия
под рукой не оказалось, а бежать за ним означало терять драгоцен-ные секунды. Майкл нашарил за спиной возле потухшего камина
стойку с инструментами и наугад вытащил кочергу. Замахнулся.
Но тварь не реагировала. Стэнфорд решительно и бесстрашно
шагнул наперерез адскому созданию, преграждая путь к кроватке.
Тварь издала звук, средний между утробным рыком и хлюпаньем.
Мужчина размахнулся и ударил кочергой наотмашь, но струи мрака, из которых было соткано страшное существо, обтекли металл, и «оружие» поразило пустоту.
Ледяной пот градом катился по спине Майкла. Он не знал, что противопоставить твари, но готов был сражаться даже голыми
руками, умереть, но не позволить неизвестной гадости тронуть его
ребенка. Ричард в кроватке за спиной захныкал, но это лишь придало Стэнфорду бесстрашия. Он схватил одной рукой светильник, подозревая, что ночному незваному гостю он может быть не по нра-ву, а второй снова замахнулся. Но самое страшное ждало впереди: из обрывков мрака вокруг начали прорастать другие смутные фигуры, постепенно окружая островок света с кроваткой и ее защит-ником в центре. И тут первая тварь прыгнула. Мозг взорвался от-чаянным криком о помощи…
Что было дальше, он не понял. Комнату озарила вспышка, как будто в ней одновременно зажгли с полсотни галогеновых
ламп. Яркая молния ударила отвратительное создание, разрывая
его на клочки прямо в полете, и тварь рассыпалась на множество
31
Юлия