острым ножом с медальона, задымила и обуглила края раны. Претензий со стороны Ламунара он опасался меньше всего. Зная лично старика и как тот смотрит сквозь пальцы на подобные вещи, он ожидал максимум порицания, небольшого штрафа или недолгого ареста. Выпад Конрада его даже смешил. Как мог тягаться с ним, с правителем Шоймека и южной границы, какой-то там наставник среднего сына, пусть даже повелителя Геца. Тем более что сам Шметерлинк даровал ему эту должность за заслуги и военные подвиги. И не просчитался. За все время правления Круна налоги исправно поступали в казну, недоимок почти не было, вэтлинги перестали шалить в устье реки Чёрной и вдоль всего морского побережья стены городов и замков содержались в образцовом порядке. Вот только этот проклятый оборотень все никак не давал уснуть. Как-то не вовремя он объявился, и как вычислить того, под чьей личиной скрывалось чудовище. Достаточными знаниями обладал лишь Ламунар или другой замковый старец его уровня. Как ни крути, а придётся мчаться в столицу после проводов среднего сына. Такие мысли крутились в полусонном мозгу, то сплетаясь в причудливый узор, то рассыпаясь при малейшей попытке сосредоточиться. «Собаки!» – мысль молнией пронеслась в сонном мозгу Нейфера. В доме не было собак! Крун вскочил, выдёргивая меч и опрокидывая лавку. На него тут же уставились непонимающие сонные физиономии охранников. И тут же, подтверждая самые худшие опасения, раздался грохот, дикий женский визг и вопли перепуганных людей.
Открыв двери своей комнаты, Виго на ощупь добрался до кровати и принялся быстро раздеваться в сладостном предвкушении. В круге света в комнату тихо вошла Лайла и, поставив на стол подсвечник и кувшин, тут же попала в объятия нетерпеливого любовника.
– Подождите, не надо так спешить, – ответила она дрожащим голосом, отстраняя от себя нетерпеливые руки. – Пообещайте забрать меня с собой, и я буду послушной девочкой.
– Да, да, конечно, обязательно, – шептал Виго, расстёгивая блузку на горячей груди.
– Не обманите меня, господин. – Лайла сама сняла с себя длинную юбку, оставшись в одной длинной белой сорочке.
Вдруг шкаф, стоявший у изголовья кровати, со скрипом накренился. Виго, обернувшись, увидел, как шкаф медленно падает на пол, а за ним в образовавшемся проходе, в неверном свете свечей, он увидел красно-жёлтые, горящие ненавистью глаза оборотня. Ужас сковал Виго, Лайла дико завизжала и упала без чувств. Двухметровое чудовище медленно вышло на свет. Обросший грязной темно-серой шерстью зверь, оскалив огромную пасть, усеянную мощными жёлтыми клыками, шёл на Виго, злобно рыча. Виго, поддерживая ослабевшую девушку правой рукой, пятился к двери, стараясь, чтобы стол со свечой оказался между ним и оборотнем, при этом громко взывая к охране. Дверь распахнулась, и в комнату вбежал Карл в белой сорочке с мечом в руке. Сзади него показался Гилберт с коротким метательным копьём. По лестнице уже грохотали стражники, поднятые по тревоге. Зверь прыгнул. Дико закричав, Карл бросился вперёд, размахивая мечом. Но чудовище, сбив его с ног,