и признательность.
– Вы сами вызвались быть его личным консультантом в Программе?
– Нет, – признался юрист.
Стоп. Почему нет? А вот с этого места давайте-ка поподробнее.
– Не захотели? – испытующе посмотрела я на него.
– Я предвидел, что король Ксендел сильно взвинтит цену. И был уверен, что герцог обречён. Не хотелось быть свидетелем крушения его надежды на спасение, – Джулиан говорил отрывисто и лаконично, но я видела, что он говорит правду.
– Кто вас назначил? – я должна была выяснить всё до конца.
– Это секретная информация, ваше величество, – уклонился он от ответа. – Я не имею права разглашать её, под страхом смерти, – по его лицу скользнуло сожаление.
– Вы женаты? Есть любовница? – задала я совсем неожиданные для него вопросы. А кто-то сзади нервно заёрзал на стуле. Не волнуйся так, мой милый ёжик. Я же должна выяснить, может ли его кто-то шантажировать через семью и близких людей.
– Нет, ваше величество, – его голос странно охрип. Вот что, скажите мне на милость, он сейчас почувствовал? Что это было? Словно сотня маленьких иголочек мягко прикоснулась к сердцу.
– А дети и родители? – озвучила я следующий вопрос.
– Нет, ваше величество, – в очередной раз отчеканил он, но на этот раз уже нормальным тоном. Быстро же он взял себя в руки. – Детей нет, а родители давно умерли.
– Сколько вам лет? – не суть важно, просто интересно.
– Сорок восемь.
Неожиданно. Я думала, он старше.
– Вы подданный Ксендела? – ещё немного, и я глазами прожгу в нём дыру.
– Нет, ваше величество, – поморщился Джулиан. Отлично: презрение и ненависть – вот что он чувствует к королю. С этим разобрались.
– Вы открыли нам все нюансы Программы? – да, я уже спрашивала его об этом. Но решила повторить. Так, чтоб наверняка. Контрольный выстрел.
– Да, ваше величество, – твёрдо кивнул он. Кажется, не врёт.
– Есть ли у герцога шанс избежать смерти, не прибегая к Программе? – уточнила я. Может, этот юрист подскажет что-то дельное?
– Есть, – обнадёжил он меня. И тут же добавил: – Вы можете объявить войну остальным королевствам. И победить.
Да ты, Джулиан, у нас шутник, оказывается.
– Надевайте браслет, – протянула я руку и услышала судорожный выдох у себя за спиной.
*
Макс
*
Ещё немного – и по цвету волос я бы сравнялся с Джулианом. Вообще не понимаю, зачем был нужен весь этот допрос. Почему она так заинтересовалась этим типом? Даже про жену и любовниц его спросила. И про возраст. Может, ей нравятся опытные мужчины постарше? Ну да ладно, моей королеве виднее. Главное, что она согласилась.
Эйфория, которая накрыла меня после известия о скорой консуммации, сменилась сейчас внутренним мандражом. Интересно, что она предпочитает в постели? Что любит этот ангел во плоти? Нежность? Жёсткость? Надо выяснить как можно скорее. А вдруг что-то пойдёт не так, и я её разочарую? Так, отставить нервы, солдат. Всё будет хорошо!
– Вы согласны,