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2 Der Ruf – Call – als Leitthema: 1957 bis 1963
Liest man die Lyrics außerhalb der Song-Zusammenhänge als Einzeiler oder kurze Prosatexte, offenbart sich eine ganz eigene Diktion John Lennons, die weniger an Lieder, eher an Briefe erinnert. Hier steht also nicht der jeweilige Quarrymen- oder Beatles-Song im Vordergrund, sondern der Verfasser der Zeilen selbst: John Lennon.
My love is like a bird with a broken wing.
My Love, 1957
Dieser heute noch fast unbekannte Vers John Lennons hat sich der 17-Jährige Liverpooler in einem melancholischen Moment ausgedacht, möglicherweise in Gedanken an seine Mutter Julia. Der Vers könnte auch als Motto für sein ganzes späteres Leben dienen: Ein Vogel mit gebrochenem Flügel als Metapher für Johns Liebe.
Der Teenager und angehende Macho John Winston Lennon spürt die irritierende Nähe von Hingabe und Zorn, von Leidenschaft und Gewalt. Die Melodie dazu und weitere Verse sind leider verschollen. Beatles-Forscher Mark Lewisohn zitiert John Lennon (ohne weitere Quellenangabe in The Beatles – All These Years – Extended Special Edition – Volume One: Tune In): „Er (John) sagte nur einmal Jahre später: ‚Ich habe einen Song geschrieben mit der Zeile ‚My love is like a bird with a broken wing’ und war sehr stolz darauf’.“ Zurecht, denn naheliegend wäre beispielsweise die Formulierung „My love is like a bird with broken wings“. Aber nein: Dieser Vogel John Lennons hat nur einen gebrochenen Flügel. John Lennon greift Vogel-Bilder zu den Themen Fliegen oder Freiheit mehrfach auf u.a. in „Surprise, Surpriese (Sweet Bird Of Paradox)“ für seine Geliebte May Pang oder in „Free As A Bird“. Dazu und zum Einfluss Khalil Gibrans später mehr.
Als erste Komposition John Lennons gilt „Hello Little Girl“:
I send you flowers but you don’t care. You never seem to see me standing there.
I often wonder what you’re thinking of. I hope it’s me and love love love.
Hello Little Girl, 1957
Im Gegensatz zu „My Love“ hat dieser Song als Ganzes überlebt, wurde oft von John in Hamburg und in Liverpool im Cavern gesungen und befindet sich auf den Decca-Tapes und entsprechend auf „The Beatles - Anthology“. Beatles-Manager Brian Epstein betreute auch die Merseybeat-Band aus Liverpool The Fourmost, die mit „Hello Little Girl“ 1963 einen Top-Ten-Hit in Großbritannien hatte. Epstein unterschrieb mit den Beatles am 1. Oktober 1962 einen Fünfjahresvertrag und starb am 27. August 1967, einen Monat vor Auslaufen des Vertrages an einer Überdosis eines Medikamentencocktails geschluckt mit viel Alkohol.
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I play harmonica, rhythm guitar, and vocal. That’s what they call it.
Ach-tung!
Parlophone R4949.
Drei von John Lennons wenigen Äußerungen beim allerersten Beatles-Interview. Bemerkenswert: Ringo sagt, er sei nun schon seit neun Wochen dabei. Die Fragen stellten Monty Lister und Malcolm Threadgill am 28. Oktober 1962 für Radio Clatterbridge. Die Parlophone-Nummer meint die gerade erschienene Single „Love Me Do“. Sie stimmt: John weiß sie auswendig.
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Den ersten Höhepunkt als Songschreiber erreicht John Lennon 1963 mit „Please Please Me“. Ich widme dem anspielungsreichen Lied in der Lennon-Biographie neun Seiten. Folgendermaßen liest sich der Song als Liebesbrief oder als Tagebucheintrag:
Last night I said these words to my girl: I know you never even try, girl. Come on, please, please me … You don’t need me to show the way, love. Why do I always have to say, love … I don’t want to sound complaining but you know there’s always rain in my heart. I do all the pleasing with you. It’s so hard to reason with you …
Please Please Me, 1963
Während der nächsten Jahre dominieren eher harmlose Liebeslieder, aber es finden sich auch darin immer wieder besondere Zeilen. „Ask Me Why“ ist die B-Seite der Single „Please Please Me“.
Now you’re mine, my happiness still makes me cry, and in time, you’ll understand the reason why. If I cry, it’s not because I’m sad but you’re the only love that I’ve ever had.
Ask Me Why, 1963
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We tried to make it as simple as possible. Some of the stuff we’ve written in the past has been a bit way-out, but we aimed this one straight at the hit parade.
John Lennon sagt das zwei Wochen nach Erscheinen der Single „Please Please Me“ / „Ask Me Why“ im Gespräch mit Alan Smith für den New Musical Express (NME). Der Bericht erscheint am 1. Februar 1963. Das erste Album der Beatles „Please Please Me“ erscheint in Großbritannien Ende März 1963.
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Well, none of us are very sporty, you know. The only sport we do bother with is swimming. We don’t count it as a sport. Hobbies are just writing songs.
John Lennon im Gespräch mit Phil Tate für die BBC am 30. Juli 1963.
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… shouting it. (Lennon korrigiert den Journalisten, der bei „Twist and Shout“ von singen spricht.) At first it was hard. But when I do it twice a night, it’s easy. (John bellt.) … It’s quite easy now. Practice, you know, if I keep shouting every night. But a year ago I couldn’t sing it. I thought it was quite healthy. … I’m quite normal, my Swedish friends. … The Singing Dogs.
John Lennon im Gespräch Backstage mit dem schwedischen Journalisten Klas Burling für schwedische Radiosender nach einem Auftritt in Bournemouth, Hampshire am 23. August 1963.
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We just wore leather jackets. Not for the group. One person wore one. And then we all liked them so it ended up we were all on stage with them. And we’d always worn jeans because we didn’t have anything else at the time. And then we went back to Liverpool and got quite a few bookings. They all thought we were German. We were billed as ‘From Hamburg’ and they all said, ‘You speak good English’. So we went back to Germany and we had a bit more money the second time, so we wore leather pants and we looked like four Gene Vincents, only a bit younger, I think. And that was it, you know. We just kept the leather gear till Brian (Epstein) came along.
‚How long are you gonna last?‘, well, you can’t say. You can be big-headed and say: ‚Yeah, we’re gonna last ten years‘. But as soon as you’ve said that you think: ‚We’re lucky if we last three months‘.
John Lennon im Gespräch für die BBC am 28. August 1963.
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I haven’t got the patience to practice to become a ‘perfect’ guitarist. I’m more interested in the combination of my voice and the guitar I know, and to write songs, than I am in the instrument. So I never go through a day hardly without playing it whether I’m performing or not.
John Lennon im Gespräch für die BBC am 3. Oktober 1963.
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Im November 1963 erscheint das zweite Album „With The Beatles“. Die beiden folgenden Songs, die John Lennon federführend schrieb, eröffnen die A-Seite der Schallplatte:
Every night when everybody has fun, here am I sitting all on my own.