.

один щит, которым она прикроется от Марка. Когда она сказала Андрею, что делает это ради отца, она покривила душой: ОНА ДЕЛАЕТ ЭТО РАДИ СЕБЯ. Это она, Олеся Коваленко – муха в липкой паутине. Если ничего не поменять сейчас, решительно и необратимо, все равно как, лишь бы сдвинуться с мертвой точки, через десяток лет от нее останется лишь засохшая оболочка.

      ***

      Андрей смог войти в квартиру, лишь после того как двадцать минут провозился с замком. Ключ застревал и мозолил пальцы. Нужно смотреть самому или вызывать слесаря. Самому лень, да и в последнее время все валится из рук.

      Он скинул ботинки, уныло покосился в сторону плетеной корзинки с зонтами, опрокинутой на пол:

      – Маркиз, гад…

      На кухне была сброшена на пол и надорвана коробка с кормом – в отсутствие Андрея кот активно занимался добыванием пропитания, а теперь, понимая, что нашкодил, хозяина встречать не вышел, прятался где-то в комнате.

      – Ну извини! – крикнул ему Андрей. – Пришлось задержаться. Ты же знаешь, в какой мы с тобой жопе! Терпи! Я же терплю.

      Извинения и объяснения были приняты. Маркиз появился на кухне, тихо мяукнул, запрыгнул на колени.

      Андрею хотелось выпить, а еще больше закурить. Что это за жизнь, если она полностью лишена удовольствий? Он уже вставал, подхватив Маркиза, чтобы потянуться к шкафчику с ромом, оставшегося с тех счастливых времен, когда он еще мог побаловать себя «медведем», но сел и вздохнул. Будь это вечеринка с друзьями, пара капель простилась бы, но напиваться одному – последнее дело. А Андрей сейчас в таком состоянии, что остановиться не сможет.

      В голове опять закопошились сомнения: на что он только что подписался? Ему своих проблем мало, что ли, решил дополнительно жизнь разнообразить? Но Маня, Маня же, все ради нее! Иметь хоть один козырь в рукаве, на случай если остальные выпадут. А такое вполне вероятно, дела его идут все хуже.

      Эта Леся-Олеся… пришибленная какая-то. Одета далеко не гламурно – просто, хоть и со вкусом, но никакой отрады для глаз, Андрей привык к девушкам, старающимся выставить себя в лучшем свете, а эта брючки дудочками, кофточка невзрачная, волосы в пучке, косметики ноль, хотя сама симпатичная, классическая, что ли? Зато для его целей – попадание в десятку. Он даже думать больше не стал, предложил Лесе вместе осуществить задуманное. Мама вообще будет в восторге –невестка мечты: молодая, интеллигентная, скромная, тихая. Теща тоже оценит, но Виктория Семеновна любит девушек поярче, и дочь воспитала… звездой, чтоб ее.

      Суббота. Еще пара часов, и можно будет позвонить Мане. Завтра воскресенье. Он настоит на том, чтобы навестить дочь. И сообщит новость: он женится. Невеста – просто идеал мужчины, желающего остепениться. Да, да, он всю жизнь втайне мечтал именно о комсомолке, спортсменке, красавице, а на дочери вашей женился исключительно по ее залету. Андрей выругался, пересадил Маркиза на пустой табурет, в комнате насадил себе никотиновый пластырь на руку, принялся мерить ее шагами. Раньше,