закончились, и они уже – на финишной прямой, это и так ясно.
Наконец Нина подняла голову и отклонилась утомленно, облизывая уставшие губы.
– Э, подруга, – позвал ее Сергей, она тут же вздрогнула пугливо. – В зеркало посмотрись и поправь рожу, чтобы все было нормально. Ясно?
Нина закивала молча и, робко косясь на Вареника, стала посматривать в зеркало, пальцами подтирая расплывшуюся косметику и поправляя прическу, стараясь в полумраке салона добиться хоть мало-мальски приличного результата. Вареник завозился на сиденье, подтягивая брюки.
– Все – красивая уже, – Сергей выбросил недокуренную сигарету за борт. – Куда дальше?
– Прямо и сразу налево, – сипловато сказала она и постаралась незаметно откашляться.
Подъехали к нужному дому, Нина показала окна квартиры, где жила ее подруга.
– Может, я не пойду? – слабым голосом спросила она. – Вы ведь приехали, куда хотели?
– Не-а, без тебя нам идти нельзя. – Вареник криво ухмыльнулся и уже серьезно продолжил:
– Выползай, за мной, только без фокусов, а то замочу на месте!
Он вышел из машины и даже попридержал дверь, когда выходила Нина. Она встала рядом и больше ничего не говорила.
Последним вышел Сергей. Машину запирать не стал. Внимательно и незаметно оглядевшись, он спокойной походкой направился к нужному подъезду, будто всю жизнь здесь прожил. Когда человек идет уверенно и независимо, у того, кто, может быть, случайно его видит, сама собой рождается мысль, что, наверное, так оно и надо. Подозрений не возникает, а это главное.
Вареник с Ниной под руку пошли следом медленнее, вроде беседуя. Поднявшись на третий этаж, Нина показала на дверь квартиры налево.
– Здесь, – прошептала она.
– Ни и славненько, – ощерился Вареник, – Не трясись, жить будешь. Может быть, – добавил он, явно издеваясь.
Сергей осмотрелся: три квартиры на этаже, жильцы здесь явно не зажиточные, значит, и проблем не будет, в случае чего.
Вареник поставил Нину напротив дверного глазка, пошелестел молнией куртки, вынул автомат. Они с Сергеем прижались к стене, рядом с дверью.
– Звони, чего стоишь! – прошипел Вареник Нине. Нина жалобно повела на него глазами и протянула руку. Ей пришлось нажать несколько раз, прежде чем звонок подчинился и хрипло прогудел. Даже Вареник поморщился от такого неприятного звука. За дверью было тихо. Вареник, держа в правой руке автомат, левой постучал себя по боковому карману куртки. Сергей понял, что он проверяет, не выронил ли отмычки.
Нина позвонила еще раз и, наконец, за дверью послышались быстрые шаркающие шаги. Человек, подошедший с той стороны на несколько секунд как бы затаился – смотрел в глазок, затем начал отпирать замки. Дверь отворилась и, моментально подскочивший Вареник, с силой толкнул Нину в квартиру. Растопыря руки, Нина вбежала и, не удержав равновесия, растянулась на полу в коридоре. Заскочивший следом Вареник протопал по ней и помчался дальше. Сергей захлопнул входную дверь. Перед ним на полу копошились