трое незнакомых пришельцев.
Арум, Предерикс и ныне покойная Кошка.
Тигрица мельком взглянула на Арума. За последние годы он стал еще сильнее, чем был прежде (она и не думала, что можно быть до такой степени сильным). Он был родом из далекого королевства Тэхо, рассказы о котором Тигрица ждала каждый день. Как оказалось, она очень много чего не знала. Это и понятно – дикарка, что с нее взять.
Драконица, вспомнив эти слова Предерикса, обиделась и рассердилась, хоть злопамятной не была. Никакая она не дикарка, даже знает этот сироккятский! (От одного названия язык сломаешь). Сам – то он куда пропадает? Приходит все время вымотанный, худющий, поздно ночью… Черт его разберет.
Тигрица выглянула в окно. Все из их команды – Клык, она сама, Арум и Мастер Ину, – были в доме последней, только вот Предерикса до сих пор не было. На улице уже давным давно стемнело, а он обещал, что придет до темноты.
Не успела она об этом подумать, как в дверь постучали – этот звук Тигрица хорошо успела выучить.
Все сразу оживились.
– О, наш герой пришел, – хмыкнула Мастер. – Иди открывай.
Впрочем, говорить не было нужды – Тигрица сама подбежала к двери и распахнула ее. Там и впрямь стоял Предерикс. Только вот на сей раз он выглядел даже хуже чем обычно – весь в синяках, с окровавленной щекой, а на шее непонятная черная отметина.
– Что случилось? – испугалась она. – Тебя пытали?
Он, услышав, такую теорию, невесело усмехнулся и прошел дальше в дом. Тигрица отстранилась, пропуская его.
– Нет, не пытали. Или да. – Предерикс повел плечами. – Зато теперь я Охотник.
Фантом устало упал в кресло, а Тигрица замерла на месте с открытым ртом. Клык протяжно присвистнул. Брови Мастера Ину взлетели выше головы. Арум оторвался от чтения свитков и впился взглядом в вошедшего.
За пару лет подготовки к боям Тигрица успела много чего узнать. Например, то, что стать Охотником – элитным бойцом и истребителем темных сил, – невероятно сложно. Так вот чем он занимался…
– У тебя есть метка? – спросила Мастер, вставая. – Покажешь?
Предерикс кивнул и повернул голову так, чтобы она видела отметину на шее. При ближайшем рассмотрении это оказалось клеймо в виде меча, пронзающего демона (или кого – то другого, непонятно кого).
Тут Тигрица обратила внимание на кое – что еще. За спиной у Охотника торчала кожаная рукоять клинка.
– Это твой меч? – шепотом поинтересовалась она, указывая на рукоятку. Что – то это ей напоминало…
– Да. Я нашел его сегодня…
Он одним быстрым движением вытащил меч из ножен. Клинок свистнул в воздухе, и все инстинктивно отшатнулись – не хотелось бы попасть под удар. У Тигрицы перехватила дыхание от восхищения, но в этот же момент она затряслась от еле сдерживаемого смеха. Мастер Ину расплылась в улыбке. Предерикс тихо спросил:
– Что – то не так?
Тигрица быстро заткнулась. Мастер