телефон. Короткие, рубленые фразы, секундное молчание и недовольная фраза в конце:
– Хорошо, сейчас буду. – Он скинул вызов и задумчиво уставился в сторону. – Мне срочно нужно ехать на объект. У кого ты остановилась?
– Сняла квартиру на пару дней. Посуточно.
– Девочки с тобой? – нахмурился он.
– Нет. У бабушки в деревне.
– Тогда так. Сейчас я выделю тебе машину, съездишь на квартиру, заберешь вещи, рассчитаешься с хозяйкой.
– Зачем? – не поняла сразу.
Ну не домой же он меня отправляет, не выслушав?! В самом деле. Нет! Только не сейчас!
– Держи! – Саша бросил через стол связку ключей. – Ночевать останешься у меня.
Он сказал это таким тоном, что у меня отнялись ноги и похолодела спина.
Я молча следила за тем, как он встает из-за стола, роется в бумагах, отдает последние распоряжения секретарю по интеркому, и чувствовала странное оцепенение.
Я НЕ хотела ехать к нему домой, НЕ желала оставаться у него.
С ним.
Под одной крышей.
Почему-то всегда рядом с этим мужчиной я чувствовала себя маленькой наивной девочкой. Один взгляд, одно его присутствие рядом – и я словно напрочь обнажена, связана, беззащитна. При всем том, что Саша никогда пальцем меня не трогал и уж тем более не причинял вреда.
Когда он приезжал к нам в гости, он словно заполнял собой все пустующее пространство. Он был везде, повсюду. Его вещи, его одеколон, его голос, его присутствие. В комнатах, в разговорах, в мыслях. Я злилась на саму себя, но сделать ничего не могла.
– У меня еще кое-какие дела, – соврала нарочно. – Мне неудобно обременять тебя своим присутствием… Может быть, мы поговорим на нейтральной территории? Я думаю, так будет удобней.
Да, я опять трусливо пятилась назад.
Саша насмешливо повел бровью, поправил манжеты на рукавах рубашки и прошел мимо, проигнорировав мое предложение.
Я отвернулась в сторону, закрыв на мгновение глаза. Прикусила язык. Наверное, все-таки не стоило в моем случае сейчас перечить мужчине.
Сила и деньги не на моей стороне. И многое зависит от его настроения.
– Боишься, Ника? – неожиданно прозвучал горячий шепот прямо над моим ухом. – Только ответь себе честно: меня? Или все-таки себя?
Я даже не заметила, как он подошел сзади. Кожу обожгло до противных мурашек. Кисти рук непроизвольно вцепились в сумочку.
Повернула голову, встречаясь с темно-кофейным взглядом. А в нем ночь. Темная, непроглядная, пугающая и одновременно засасывающая. Когда смотришь в глаза и проваливаешься, тонешь в вязкой трясине, забывая дышать. Знаешь, что надо бежать без оглядки, но почему-то стоишь на месте.
И эта опасность завораживает.
– Хорошо, я приеду, – сглотнула шумно, как под гипнозом, не в силах отвести взгляд.
Все еще находясь где-то там, в зазеркалье, по ту сторону черты, разделяющей реальность и темноту.
– Вот и договорились. Пойдем со мной. – Он подал руку, предлагая встать.
Коснулся