оба вскрикиваем. Мое лицо обдает порывом ветра.
– Сова!!
– Аха-ха… – смеется она. – Это – нечисть! Близко уже!
Мое сердце опять колотится. Ложусь спиной на дерево. Не подходит ближе. Метрах в четырех замерла. Вижу, как глаза блестят в темноте.
– Слушай, мавка! Давай лучше, как вчера, за руку.
– Ишь ты, какой хитрый.
– Как зовут-то тебя?
– Я же сказала.
– Ладно. А до того, как утонула, было у тебя имя людское?
– Было… – хитро.
– Какое?
– Красивое!
– Откуда ты? Тебя никто здесь не знает.
– Знают… не помнят просто.
– Что ты меня морочишь, мавка? Имени тебе сказать жалко? Меня Андрей зовут.
– Андрей… Не обижайся, Андрей. Имени своего я тебе сказать не могу.
– Почему?
– Имя… это же для нас, лесных духов, как заклинание. Власть ты надо мной иметь будешь, найти сможешь, когда захочешь, а я этой власти тебе дать не могу.
– Ой, странная ты, мавка! Почему не можешь?
– Из разных миров мы с тобой. Я – утопленница, ты – живой. Меня к тебе царь подводного царства не отпустит. А тебя топить я не хочу. Нравишься ты мне…
– Дай руку. Пожалуйста.
– Не смотри на меня!
А посмотреть хочется адски! До ломоты в мышцах. Разглядеть в темноте хоть какие-то черты. Ее пальчики оказываются в моей руке. Сжимаю. Веду ее в темноту. Отстает на полшага.
– А что за царь такой тебя к живым не пускает? – веду своим пальцем по ее, кольца обручального нет. – Я, если что, мальчик серьезный, могу любому царю корону подправить.
– Богатырь, значит?
– Можно и так сказать.
Слышу впереди журчание ручья. Прислушиваюсь, пытаясь точнее уловить нужное направление, и мы продолжаем нашу странную прогулку. Чем гуще лес, тем темнее. У ручья крона непроглядная.
– Ой! – треск ткани.
– Что такое? – разворачиваюсь.
– Веткой саван распорола… – тихо смеется она. – Иди… иди… не велико добро! Полный шкаф таких.
– Дай, посмотрю, – присаживаюсь ей в ноги. – Поцарапалась?
Веду пальцами по стройным икрам.
– Об тебя сейчас сильнее поцарапаюсь, богатырь. Не хулигань!
С усмешкой встаю, перехватывая ее кисти. Кроме белозубой улыбки не вижу ничего.
Красивая улыбка… И голова моя кружится…
– Андрей…
– Ммм… – выдыхаю со стоном.
Ее близость творит со мной разное. И говорить становится сложно.
– Можно, я на тебя посмотрю?
Как, интересно, ты это сделаешь?
– Можно. Давай.
Через несколько секунд вздрагиваю от прикосновения нежных пальчиков к щекам. Мои глаза закрываются.
– Какой ты… – шепчет она.
– Какой?…
– Черты лица у тебя правильные… строгий… мужественный… губы упрямые… – пальчик скользит по губам. – Красивый…
– И я «посмотрю», хорошо?
– Давай…
И теперь мои пальцы скользят по ее лицу. Губки мягкие, пухленькие, скуластенькая, брови вразлет. Молоденькая…