сестра ведь сказала – Конрад Бир, третий жених. Расположился в первом ярусе зрительских мест. Даже не на почетной скамье, отведенной для женихов.
Конрад Бир. Иларис поморщилась. Нет, лично против него она ничего не имела, но его семейство не вызывало у нее добрых чувств. Со времен прошлой войны. Один из Биров командовал осадой их замка. Это было время, которое Иларис до сих пор избегала вспоминать. Но тот Бир был старик, и он умер. Король прекрасно знал, что не стоило присылать сюда Бира. Она не обрадовалась.
Однако он прислал. И написал о нём настолько вскользь, что она даже не поняла, о ком речь. Собственно, она уже и не помнила, что было в письме короля о лорде Бире. Но это и неважно. Нельзя жить прошлым, верно?
– Видишь? Он на меня смотрит, – волновалась Элина. – Но почему он сел там?..
– Может, у него захромала лошадь? Или не понравился приз? Поскольку приз – не ты, зачем зря стараться?
– Он смотрит. Видишь?
Иларис видела. Лорд Бир посматривал на них. Вот именно, на обеих, она тоже поймала на себе его взгляд. Скользящий такой, настойчивый и непонятный.
– На тебя сегодня все смотрят, дорогая, – сказала Иларис. – Но можешь послать спросить, почему он не желает драться. Этим ты дашь понять, что интересуешься.
– Ну уж нет! Зачем король его прислал? Ты спросишь у его величества?
– Хорошо, при случае я спрошу короля о заслугах этого лорда. Или сама спросишь.
– Думаешь, я скоро увижу короля?..
– Конечно. Он ведь должен подтвердить титул твоего мужа и принять у него вассальные клятвы.
– Он не будет со мной разговаривать, – дернула плечом Элина, – он со мной только шутит. Если снизойдёт, конечно.
Но тут же она чему-то улыбнулась и стала смотреть, как циркача, сидящего верхом на лошади и махающего игрушечно-коротким копьем, смешно пытались стащить с седла два других циркача. У них не получалось, а шут зайцем прыгал вокруг…
Эти ежегодные турниры в Нессе. Все правила прописаны сто лет назад и с тех пор почти не менялись. Определено дозволенное оружие и снаряжение, длина меча и копья – до дюйма. Никаких сплошных панцирей, да и мало кто уже ими пользуется, однако усиленные турнирные доспехи. Нагрудник, шлем, наколенники и легкий кольчужный панцирь. Копья тоже турнирные, легкие и ломкие. Мечи затупленные. Использование амулетов запрещено – как на любом турнире, впрочем. Колдуны проверяют. Забава, чтобы лорды могли показать себя и при этом остаться в живых, а чернь не скучала и тратила денежки. Конечно, о последнем Иларис промолчит – не дело леди о таком беспокоиться. Зато, когда у леди пусто в кошельке и в кладовых – это только её неприятности.
– Ты можешь попросить его участвовать, Лис? Он не должен тебе отказать, – Элина снова украдкой разглядывала «третьего».
– Оставь его в покое, – предложила Иларис. – Потом спросишь, почему он ведёт себя так. Участие в турнире добровольное, не забывай.
Тогда, при представлении, она поскорее отвернулась, отметив лишь, это этот лорд