ведь Велта настойчиво приглашала его похлебать щей, а он все отказывался, обещая попозже зайти.
– Так что не на кого пенять, – «успокоил» себя Николай Иванович и еще раз глубоко затянулся. Свежий морозный воздух немного взбодрил его. Он равнодушно смотрел на поток пассажиров втягивающихся в вокзал. Навстречу им двигалась встречная толпа.
– И куда вас несет-то всех? – подумалось вдруг ему. – И чего вам на месте-то не сидится?
– Эй, хозяин! – неожиданно прозвучал за его спиной чей-то взволнованный голос.
К нему, тяжело дыша, спешили две полные дамы цыганской национальности, таща за собой массивные сумки на колесиках. На лицах обеих женщин проступала непреодолимая решимость, какая иной раз случается у бойца с последней гранатой покидающего окоп. Николай Иванович инстинктивно попятился.
– Мужчина, – вновь донеслось до него.
Сурово сдвинув брови, дамы ускорили шаг.
– Вы это мне говорите? – на всякий случай переспросил грузчик и обернулся, надеясь, что за его спиной находится тот кто им нужен. Но позади, увы, не обнаружилось никого.
– Вам! – радостно подтвердила та, что оказалась постарше. Собравшись с последними силами, она подтащила свое грузное тело к Николаю Ивановичу и широко улыбнулась, обнажив при этом ряд золотых зубов. На ее подбородке курчавились редкие волосенки, жирные щеки тряслись, губы вытянулись словно для поцелуя…
– Ну и что вы хотите? – дрогнувшим голосом спросил грузчик. – Погадать? Мне не требуется.
Он опять оглянулся, ища на всякий случай свидетелей. По телевизору не раз рассказывали о кознях коварных цыганок, способных в один момент загипнотизировать человека и обобрать его словно липку. Известны были случаи, когда люди, не осознавая что делают, шли в банк словно бы под конвоем, снимая оттуда все свои накопления и отдавали их алчным мошенницам. А придя в себя, не могли понять, как же это их угораздило так опростоволоситься.
– У меня, кстати, и брать – то нечего, – вдруг подумал Николай Иванович и ощутил острый укол недовольства собой. Это надо же – дотянул почти до пятидесяти и ничего не нажил. Если бы вдруг его стали грабить сейчас, то оказались разочарованы. Стыд и срам!
– Ну так что вы хотите? – повторил он, стараясь что бы его голос звучал уверенно. – Я не верю в гадания.
– Да ты что дорогой? – ласковым голосом завела бородатая тетушка. – Мы и думать не думает о подобном.
– Что тогда? Я вообще – то спешу.
Николай Иванович попытался обойти женщин стороной, но те решительно встали у него на дороге.
– Веш – ши! – неожиданно басом произнесла молодая цыганка, вплотную приблизившись к грузчику.
– Что такое? Говорите понятнее.
– Веш – ш – ши! – завели в голос обе дамы, шипя как змеи. -Веш – ши! Для вашей семьи!
– А, понятненько! – облегченно вздохнул Николай Иванович. – Зря стараетесь. В барахле не нуждаемся!
– Посмотри, дорогой! – не отставали вредные бабы. – Мы не дорого отдаем. Почти