к Аделине и другие женихи, но они ничем не запомнились и не вызвали никакой благосклонности волшебной красавицы. Время меж тем шло…
С годами стало заметно, что характер девушки подурнел. Аделина раздражалась по любому ничтожному поводу. Больше всего колдунью выводило из себя, когда она видела косые взгляды в свою сторону. Несколько раз после такого, к неудовольствию торговцев, фургончик Поля возвращался от Аделины на рынок без цветов, а сам возница выглядел расстроенным. При этом все удивлялись, как вообще Поль выносил манеры злой колдуньи?
Терпение, вероятно, принадлежало к числу очевидных достоинств этого человека, уже не молодого, но и не старого. Пока Поль не овдовел, много лет ухаживал за больной женой, которую сильно любил и сейчас не мог забыть, иначе бы снова женился. В Коронарии имелось немало женщин, желавших связать с ним судьбу, а он тосковал и каждый день ходил на кладбище. Букеты цветов никогда не увядали на могиле его супруги… Одно время городские сплетники поговаривали о симпатии Поля к Аделине, но всё быстро стихло, поскольку предположения выглядели настолько нелепыми, а главное, небезопасными для рассказчиков.
Однажды стоило невыдержанной на язык молочнице сказать Аделине лишнего, как та обиделась и наслала на женщину порчу. В тот же вечер молочница облысела. После этого страшную женщину бросил муж. А когда башмачник Ян изготовил тесные сапожки, Аделина в гневе превратила нерадивого мастера в негра, чёрного как уголь. Не стерпев такого злодейства, за Яна надумал вступиться местный монах Максимилиан, которого все звали просто Максом и считали блаженным. Этот юноша никого не боялся, даже самого чёрта. Завидев колдунью, монах стал ей громко выговаривать обидные слова, взывать к совести, но, когда Аделина взглядом показала ему на ворону, отступил…
Понятно, что после такого потенциальные женихи избегали Аделину. К тому же из них совсем не осталось ровесников девушки. Всё больше времени колдунья проводила в своём саду с цветами или в Кукушкином лесу, а в городе появлялась редко.
И вот в это время интерес к Аделине стал проявлять Кристоф. Завидный жених, сын уважаемого в городе трактирщика, привлекательный и вдобавок галантный и щедрый, а возрастом немного старше колдуньи. Как они познакомились, никто не знал. Возможно, это случилось в лесу, где Кристоф иногда охотился. Злые языки говорили так: «Парень выслеживал оленей, а его самого поймала колдунья Аделина!»
Как-то повстречав Кристофа в городе, Аделина заметила, что парень на неё поглядывает с интересом, и ответила взаимностью. Они о чём-то поговорили, как показалось со стороны, весьма воодушевлённо, и после этого стали часто одновременно появляться на ярмарках и воскресных гуляньях. До этого Аделину редко видели на людях, а тут на каждом празднике на виду у всех, весёлая и нарядная, как когда-то в юности. Вероятно, используя магию, девушка легко угадывала, где найти возлюбленного, и Кристоф