заполняясь привычным шумом и суетой. Агата свернула в сквер, чтобы под сенью зелёных ветвистых деревьев подумать, что делать дальше. Она шла по пустынной аллее и искала уютное место, где можно было бы отвлечься от грустных мыслей и успокоиться.
Услышав за спиной быстро приближающиеся шаги, девушка оглянулась и увидела бежавшую к ней девочку-подростка, за которой гнался большой страшный пёс. Девочка доверчиво протянула руки и из её груди вырвался отчаянный крик: «Помогите!». Агата, закрыв подростка своим телом, смело шагнула навстречу злобному псу и …вдруг прямо перед собой увидела огненные глаза дяди Эрнеста. В приглушённом хриплом рычании пса-оборотня она явно услышала слова:
– Я дал тебе ещё один шанс, но ты неисправима. Запомни: отныне мы не просто чужие, мы – непримиримые враги. Сегодня ты спасла девчонку из семьи Работников Света. Этим своим действием ты бросила вызов всем нам. И мы на него обязательно ответим. Так что спокойной жизни не жди. А сейчас мне пора. Но будь уверенна, мы обязательно встретимся.
С этими словами дядя Эрнест исчез. Агата повернулась к спасённой девочке. Та, оправившись от испуга, подошла к ней, нежно обняла и сказала:
– Я даже не знаю, как благодарить Вас, ведь Вы жизнь мне спасли. Пойдёмте к нам в гости, я Вас со своей семьёй познакомлю, если Вы, конечно, никуда не спешите.
Агата вытерла набежавшие на глаза слезинки:
– Спешить мне теперь некуда, да и что делать дальше я тоже не знаю.
– Тогда пойдёмте, – убеждала девочка, – у нас Вам точно понравится.
– Хорошо, – согласилась Агата, – а как тебя зовут?
Девочка улыбнулась. Улыбка её была искренней и светлой, как ясный солнечный день:
– Я – Эсмеральда, а зовут меня так, потому что родилась я с зелёными, как у мамы глазами, похожими на изумруды. Вот папа и предложил дать мне такое имя. У нас большая семья, все мы живём очень дружно и любим друг друга.
– У меня тоже ещё вчера была большая семья, – с грустью в глазах улыбнулась Агата, – а сегодня от неё ничего не осталось и в ближайшее время вряд ли, что-то изменится.
– Но это с какой стороны посмотреть, – философски ответила Эсмеральда, – в нашей жизни ничего не происходит просто так. Человек, обычно, теряет что-то отжившее, старое. Но, потеряв одно, всегда обретает другое – новое и именно то, что ему действительно необходимо. Каждому даются задачи по его силам, чтобы решив их, он приобрёл определённый опыт и стал ещё сильнее.
– Откуда ты всё это знаешь? – с удивлением спросила Агата.
– Меня этому с детства учили, – ответила ей Эсмеральда, – у нас в семье все думают именно так. Ну что, идём к нам в гости?
– Пошли, – с радостью согласилась Агата. И они словно давние подруги, взявшись за руки, направились к дому Эсмеральды.
Часть 4. Неожиданный поворот
Пройдя череду высотных новостроек, Эсмеральда с Агатой подошли к дороге, на противоположной стороне которой