Яновича они обнаружили возле рощицы из суккулентов. Каких тут только ни было! И агавы самых разных форм и расцветок, кактусы, алое, псевдолитосы, стапелии и многое другое. Глаза разбегались. Федот с ведром сидел около гигантской русхии. Ствол растения пестрел поперечными бороздками, как у гевеи, и по ним сочился густой белый сок.
– Каучук? – спросил Алекс.
– Каучук это скучно, – усмехнулся Федот. – Молоко. Вы вчера пили. Вкусно?
– Гхм… – поперхнулся Алекс. – Вообще, да. Но как вы добились? И зачем?
– Проще, – ответил Федот. – С коровами хлопоты, а тут само растёт. Вы знаете…
Он пустился в объяснения. Говорил увлечённо, с жаром, и очень скоро Алекс потерялся в терминах и методиках. Немножко обидно, но он давно не биолог и многое подзабыл. Привлекать комм Алекс не стал, неспортивно это.
10001
Всего на делянках работало десятка полтора человек. Люди подходили, здоровались, представлялись, жали Алексу руку – и спешили откланяться. Их ждала работа, им не терпелось, а Алекс… С ним они успеют познакомиться, ведь он здесь надолго, даже навсегда, какой же чудак покинет место, где так здорово работается?
Здорово работается… Захотелось работать! Работать, исследовать, творить! Захотелось так, что зачесались ладони!
– Где я могу?.. – начал Алекс.
– Выбирайте любое свободное место. – Федот посмотрел с добродушной улыбкой. Ещё бы, одним увлечённым человеком стало больше, а как же иначе? – Пишите план, или не пишите, как вам больше нравится. Подавайте заявку на приборы и оборудование – и вперёд!
– Кому подавать?
– Корабельному мозгу, конечно! – удивился Федот его непонятливости. – Экспедиционный мозг в полном порядке, синтезаторы тоже, как бы мы иначе выжили здесь?
– Да-да, конечно, – смутился Алекс, – так я пойду?
11000
Подходящий участок нашёлся быстро.
Ручей, каменистый берег, валуны. Вверху, над обрывом трепещет под ветром серебристый осинник. Хорошо! Что он может сделать, как применит свои способности?
Алекс выбрал валун поровнее, сел, задумался. В голове мельтешили образы из прошлого. Вот его первое дело, почти случайное, но его заметили тогда…
Память не подвела, и планета откликнулась. Песок под ногами зашевелился, оттуда полезли жуки-могильщики и, не найдя добычи, распались прахом. Обрыв задрожал, пласты грунта осыпались, и показались сначала лапы-лопаты, а за ними бронированная лягушачья морда чуть не двух метров в ширину. Огромное земноводное выползло наружу и степенно прошествовало мимо, едва не задев Алекса гребенчатым хвостом. В роще загудело, и оттуда спикировала эскадрилья маленьких, не больше ладони летающих тарелочек. Влетев в облако паров спирта, тарелочки пожелтели, распались на половинки и осыпались в подставленное ведро, наполнив воздух восхитительных грибным духом. Берег обернулся моховым болотом, и над окнами чистой …воды? всплыли миллионы пузырей. Ветер подхватил их, потащил куда-то… И снова ручей и пустынный берег. Обидно, господин полный адмирал