твоя помощь! Одолевают духи, самой не справиться!
– Я вам нужна как ассистент колдуна, Маргарита Николаевна?
– Да, именно! Сбегай в салон, возьми пакетик мухомора, побольше свечей, заговоренный мел и воду проклятого озера, хотя бы пол-литра. Тара в шкафу возле входа. Все найдешь?
– Найду,– уверенно ответила Зоя, она не раз рылась в стеллажах с зельями, пока администраторши не было на месте, – что-нибудь еще?
– Все остальное у меня есть.
– Книга не нужна?
– Нет. Справимся.
Помощница колдуньи разочарованно скривилась. Она никак не могла добраться до книги заклинаний. Если бы только удалось заполучить книгу, смогла бы изучить все сама, без прошеной начальницы.
Зоя бежала по улице, сжимая в руках пакет с магическими предметами. Можно было подумать, что она так переживает за начальницу, но на самом деле девушку подгоняло простое любопытство.
Маргарита Николаевна встретила ее на лестничной клетке. Она кутала плечи в розовый махровый халат и дрожала в своих легких вязаных тапочках, не достаточно теплых для ходьбы по бетонным ступенькам. Волосы, будто попавшие под вертолетные лопасти и горящий взгляд, придавали начальнице безумный вид. Она радостно бросилась к Зое, отняла у нее кулек и втолкнула в квартиру. Едва девушки переступили порог, во всех помещениях загорелся свет.
– У вас свет включается автоматически?– не удержалась от вопроса продавщица.
– Нет. Это значит, что у нас есть немного времени, – быстро заговорила Маргарита,– я буду рисовать круг, а ты зажигай свечи и расставляй их внутри окружности.
Девушки принялись за работу. Пока Зоя возилась со свечами, Марго принесла из кухни пару мисок и ступку. Поместила этот странный скарб в их магическую крепость. Лампочки старой дешевой люстры замигали, заискрили, свет стал медленно угасать. Марго заторопилась и приказала Зое не высовывать носа из круга. За секунду до того, как комната погрузилась во тьму, Маргарита кинула внутрь круга две подушки и впрыгнула в него сама.
Вопрос, который собиралась задать Зоя, застыл у нее на губах. По спине пробежали мурашки.
В лунном свете по стенам заплясали тени. Зоя чувствовала, как длинные ногти Марго впились в ее руку. Появилось странное желание приблизиться к начальнице, и даже ее обнять.
Со всех сторон раздавались приглушенные голоса, шушуканье и хихиканье. Вдруг прямо перед Зоей материализовалось лицо, без каких либо признаков пола. Оно открыло глаза, внимательно взглянуло на девушку и заговорило:
– А ты что здесь делаешь? Тоже хочешь быть съеденной?
Лицо открыло рот, который превратился в пасть, и щелкнуло клыками прямо перед ее носом. Все провалилось во тьму.
– Кто мне будет помогать?– раздраженно поинтересовалась Марго у только что пришедшей в себя Зои.
Администраторша нервно перетирала корешки в ступке. Зоя огляделась, и ей снова захотелось вырубиться. Вокруг круга, где сидели перепуганные девушки, духи устроили хоровод, с пошлыми танцами, криками и гиканьем. Местами это было похоже на пляску дервишей, местами напоминало