на лестницу, соединяющую этажи, открывался и запирался специальным ключом – первые штрихи неких ограничений. Двери имели металлическую фактуру. Ступени, выкрашенные в спокойный коричневый цвет, освещала лишь лампа дневного света, – окна в пролёте не было.
Внешне второй этаж не особо отличался от первого, но стены здесь были бело-голубыми. Пол выложен той же мозаикой. Макс заметил, что, как и внизу, на дверях совсем не было ручек. Никого из медперсонала (если не считать их троих) в коридоре не было видно, лишь уборщица (а может, это и есть медсестра, халат ведь такой же) не спеша протирала окна. Остановившись около одной из палат, Виктор тихо сказал:
– Здесь лежат четыре пациентки. Не буду сейчас разжёвывать диагнозы, скажу так: две из них редко что говорят, ну а две другие могут вести монологи довольно долго. На мой взгляд, с ними есть смысл попробовать.
– А кто я…? Вернее, кем…?
– Я им тебя представлю как нового доктора.
Виктор достал ключ и открыл дверь. Он вошёл первым, следом за ним вошли Макс и Лена (ступив на этаж, Макс снова начал волноваться, но, перешагнув порог этой комнаты, казалось, сумел оставить свои терзания за её пределами). В просторной палате было довольно светло и тихо. Над умывальником висело большое фигурное зеркало(!), рядом с кроватями стояли лакированные невысокие тумбочки, в горшках на стенах и на подоконнике имелись цветы. Макс бегло окинул взглядом присутствующих здесь больных. На ближней кровати слева спала длинноволосая женщина лет пятидесяти, укрывшись одеялом по подбородок, на следующей кровати за ней другая женщина примерно того же возраста неподвижно лежала и молча смотрела в потолок. На ближней кровати справа, спиной к вошедшим, сидела коротко стриженая пациентка и что-то теребила в своих руках, на дальней (кровать стояла практически у окна) – сидела темноволосая девушка, уткнувшись глазами в пол.
– Здравствуйте ещё раз! – доброжелательным тоном обратился к ним Виктор. – Хочу представить вам нового доктора, который будет вас наблюдать. Знакомьтесь, это Максим Александрович. Максим, это Виктория, Илга, Лидия Павловна и Валентина Сергеевна, но не будем её сейчас будить…
Пока Виктор продолжал свою речь, Макс обратил взор на Илгу: тёмные русые волосы чуть ниже плеч, строгие тонкие черты лица (она сразу показалась ему симпатичной), на вид – около двадцати лет. А может, и меньше. Она походила на грустного замкнутого ребёнка, обделённого вниманием сверстников. Как и на остальных, на ней была светло-голубая пижама (вероятно, у пациентов с первого этажа пижамы были светло-коричневые). Макс заметил, что Илга сидит, слегка прикусывая нижнюю губу, будто находясь в ожидании. Он со вниманием смотрел на неё и тоже чего-то ждал.
– Максим Александрович, вот Виктория, о которой я вам рассказывал. Милая интересная девушка… – говорил Виктор, ненавязчивым жестом руки предлагая пройти ближе к середине палаты, чтобы попасть в поле зрения сидевшей спиной к двери пациентки.
Вдруг, Илга резко подняла глаза. Макс, хотевший уже сделать шаг, замер и затаил дыхание.