своим приятелям, что пытались вчетвером свалить Зимиона. Пожалуй, только ему и нужна помощь. Гунир со счастливым оскалом лупится с противником, только хлопки ударов раздаются. Короткий разбег и удар в затылок одному из двух оставшихся на ногах противников земляка. Пинок ворочающемуся под ногами.
Оставшись один на один, мои друзья справились буквально за два десятка вдохов. Удивительно, что Виликор считала, будто умение махать кулаками мне не пригодится. Не прошло и двух месяцев вольной жизни! И у меня даже, наконец, получился бросок, который я испытал на себе. Странно только то, что так легко вышло справиться. Может, я переоценил силы противников? Разве они равны Гуниру? Они даже не пытались прикрыться Покровом, а ведь третьему я бил в средоточие! Как его чувство опасности могло подвести в этот момент?
– Отлично! – довольно произнёс Гунир, последний раз пиная лежащее тело. – Так будет с каждым, кто кинется на Волков.
– Знаешь, – уже отойдя от алхимика, решил я посмеяться, – на самом деле, ты первый на них кинулся.
– Да? – усмехнулся Гунир и удручённо заключил: – Значит, они меня вынудили!
Мне оставалось лишь поддержать его смех. Впрочем, уже через вдох по улице гремел хохот нас троих. Только через полсотни вдохов, успокоившись, я задал Гуниру мучивший меня вопрос.
– Так не привыкли они Покров против кулака использовать. – Гунир улыбался. – А за мечи никто не хватался. Это в Школе ты привык меситься на ринге с лучшими, а в свалке все знали: столкнулся с Леградом – Покров в дело. Побарахтаешься с ним ещё чуть на радость Шамору. Ничего, – успокоил он меня, – как появятся их старшие, так будут тебе равные противники.
– Чего? – удивился Зимион. – Пожалуются, что побили?
– Не вникай, – отмахнулся от него Гунир. – Может, будут вопить, что нас там двадцать ватажников было. Эт всё неважно. Такие драки каждый месяц. Главное, страже не попадайся.
– Какой?
– Ну… – Гунир на вдох задумался. – Если в патруле никого из старших нет, то городскую и послать можно. Главное, руки не распускать. Полаяться и разойтись. А вот орденская сразу о неуважении Ордена вопить начнёт.
– Я запомню, – рассмеялся Зимион. – Полаяться я люблю.
– Ещё пару раз смахнёмся, и дело дойдёт до боевых дядей. Тогда официальная драка со ставками. Развлечение. На месяц после всё утихнет в городе. – Гунир помолчал и с ненавистью дополнил: – А вот в лесу спину не показывай.
Расстались мы с Гуниром лишь у зелени границы квартала. Он направился к какому-то очередному старику-ватажнику, что всегда рад приютить собрата. Но и я вошёл во двор дома, лишь чтобы сразу же уйти. Всё оговорено заранее, ещё на прошлой неделе. Мама меня уже ждала.
– Ладно. – Я хлопнул по руке Зимиона. – До утра.
– До утра.
А я улыбнулся маме и незаметно принял из её руки кошель. Сегодня исполнится моя мечта. Она станет Воином. Иначе быть просто не может.
Плиты дороги легко ложились под ноги, словно