в этой чайхане еще пиво продавали. Братаны с Толиком, поняв, что время, собственно, есть, и даже очень, – туда. Я в машине остался – дверь распахнул, воздухом дышу. А напротив – через дорогу – участок полицейский. И на воротах часовой стоит – а за забором в глубине двор со зданием полицейским. И что-то стал часовой проявлять бдительность: его понять можно – напротив участка тонированная машина стоит, там белые люди, машина стоит долго. А вдруг террористы?! И сейчас как взорвут участок?! А потом ищи работу… А в полиции хорошо… Это же не уголь на голове носить… А так, может, начальник за старание похвалит. А еще лучше за бдительность премию выпишет. А, может, целую медаль дадут!… Нет, медаль, скорее всего, начальнику дадут… Вместе с премией… Но начальник уж такое не забудет точно… Приблизит к себе в друзья, а там, глядишь, и… Вот так стоит этот часовой и примерно так мечтает. И от этих мыслей возникает у него изнутри повышенная бдительность. А вооружен он штатно – бамбуковой палкой. И начинает он этой палкой в нашу сторону тыкать и о чем-то с таким же подошедшим к нему блюстителем закона совещаться.
Я – в машине, все вижу. Братаны с Толиком видят пиво. Я к ним из машины:
– Что-то мы здесь перестали сильно нравиться. И Шудипто пропал – на телефон не отвечает. Давайте-ка валить отсюда, пока в околоток не замели.
– Похоже, в самом деле, – согласился Толик. – Время идет, Шудипто пропал, и пиво кончилось. Надо самим что-то предпринимать.
– Поехали вперед, – говорю. – А Шудипто по телефону найдем потом.
Отъехали вовремя – на той стороне, поглядывая в нашу сторону, бурно совещалось уже человек пять. И все вооружены штатно.
Метров пятьдесят отъехали – натыкаемся на Шудипто.
– Нет лавки, – вздохнул он. – Ничего нет здесь. Плохое место.
Шудипто всегда вздыхает, когда произносит: «Плохое место». Видимо, подчеркивает всю трагедию случившегося.
– Садись в машину! За смертью тебя посылать! – скомандовал Брус.
– Что хотите делать? Говорите, – без энтузиазма поинтересовался Шудипто.
– Флаг искать! Тебя где носило?!
– Что есть «носило»? Говорите, что хотите? – не унимается Шудипто.
– Ты ножницы купил? Ленточку?! Время! Тайм гоу!
Шудипто печально вздыхает и трагически закатывает глаза:
– Нет здесь ничего. Говорю – плохое место.
– Где ж ты был?! – начал снова закипать Ваня. – Где носило тебя почти час?!
– Мужики, время, время, – начал успокаивать Толик. – Пол-одиннадцатого уже! А у нас «Спрайт» только! С «Пепси».
– Пошли – сами искать будем, – подключился я.
Недоумение нарисовало на лице Шудипто дугу из бровей, уходящих куда-то в область темени:
– Что?! Сами?! Зоопарк хотите?!
– Шудипто! Молчи! Все – сами ищем! Парван! – скомандовал Брус водителю. – Стой! Вот слева лавка с тряпками какими-то.
Вывалились в водоворот толпы. Прямо перед какой-то лавкой.
– Шудипто, сюда! Комм цу мир! Переводи – про