и искать.
Ивану не хотелось верить, что в городе завелся какой-то больной маньяк, который истребляет людей по правилам игры. И что-то на дне его сознания говорило о том, что Борис Аркадьевич в чем-то прав. Больше пугало то, что нет ни одной ниточки, которая бы привела хоть к какому-то результату.
– Иван Александрович, я могу вам помочь, – притворно улыбнулся мужчина, выводя Жарова из собственных раздумий.
– И в чем же?
– Я помогу найти того мастера, который делал эти карты. Но у меня есть одно условие.
– Какое еще условие? – раздраженно проговорил Иван, убирая во внутренний карман куртки игровые карты.
– Вы посвятите меня в ваше расследование, а я буду помогать чем смогу.
– И зачем вам это?
– Скажем так, игровой интерес. Поймите, я уже много чего в своей жизни повидал. На пенсии скучно, а здесь предоставляется возможность немного разнообразить свой образ жизни.
– Вы понимаете, что, возможно, здесь замешан маньяк или больной психопат. Если, конечно, все так, как вы сказали. И это очень опасно.
– О-о-о-о… Поверьте, не нужно беспокоиться обо мне, я все прекрасно понимаю. Так что, вы примете мою помощь?
Жаров недолго помолчал, раздумывая о том, что вмешивает в расследование гражданского. Но если Борис Аркадьевич и правда сможет помочь, почему бы и нет? Только нужно быть теперь вдвойне аккуратнее.
– Хорошо, – выдохнул тот и уже собрался уходить, встав со стула, когда Борис Аркадьевич его остановил.
– Иван, я предлагаю вам самому сыграть в эту игру, чтобы понять ее мотив изнутри. Вот, – старик протянул ему небольшую черную карту, которую достал из ящика стола. – Приходите на игру, только заранее позвоните по этому номеру, чтобы за вами зарезервировали место.
Саша сидела в небольшой столовой и пила кофе, когда на ее плечо упала чья-то тяжелая ладонь. От неожиданности она вздрогнула и посмотрела вверх. Сбоку от Саши стояла ее коллега Валя. Эта женщина была из той породы, которая и в горящую избу войдет, и коня на скаку остановит.
– Сань, у тебя все хорошо? Ты сегодня задумчивая какая-то, расстроенная.
Валя присела рядом на соседний стул с кружкой в руках, в которой был такой же растворимый кофе, как пила Саша.
– Угу. Все нормально. Устала только. В отпуске давно не была, – улыбнулась женщине Саша и попыталась скрыть расстроенный взгляд. На самом деле ей сейчас ни с кем не хотелось делиться тем, что происходит в ее жизни. Да и эти карты покоя не давали. Возвращаясь домой от следователя, ее не покидало ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Скорее всего, это только больное воображение. Кому она нужна? Но непонятное чувство страха не покидало.
– Да. От отпуска я бы тоже не отказалась. А у тебя когда?
Саша практически все слова, сказанные Валей, пропустила мимо ушей и успела услышать только окончание предложения.
– Что? Прости, задумалась, – улыбнулась она.
– В отпуск,