меч, как на палку. Когда горящая башня скрылась за высокими кустами и перестала освещать путь, ночная темнота плотно окутала беглецов, существенно снизив скорость. Крун двигался крайне осторожно, нащупывая тропинку и поводя из стороны в сторону мечом. Несколько раз он натыкался на ветви и проклинал кусты последними словами. Замедление темпа помогло разве что Визеру, он сопел совсем рядом и тоже проклинал непокорные ветки. Вдруг из темноты, со стороны башен, донёсся какой-то шум.
– Пап, не смотри назад, это ведьма что-то творит. Не нашего ума это дело. Не устал?
– Как скажете, ̶ ответил старый солдат, тяжело дыша. – Пока могу.
Вдруг как будто стало светлее. Они вышли из зарослей. Впереди, на пригорке, возвышался чёрный силуэт дома. Пройдя ещё немного, Нейфер определил, что это сарай.
– Давай к сараю. Передохнем немного, а то по такой темнотище далеко не уйдём.
Судя по сопению, Визер был явно не против этого предложения и в надежде на скорый отдых даже ускорил шаг.
– Постой здесь, я проверю. – Нейфер положил мешок к ногам спутника и осторожно двинулся в сторону возможного убежища. Пройдя с десяток шагов, он наткнулся на жердяной забор, осторожно перелез через него и двинулся к сараю. Подойдя вплотную, Крун понял, что перед ним стоял сенник, с гостеприимно распахнутыми воротами. В их положении трудно было представить лучшее укрытие на ночь. Постояв несколько минут и прислушавшись, Нейфер решил, что внутри никого нет – только сено и крестьянский инвентарь. Вернуться за Визером было делом одной минуты, и путники с наслаждением зарылись в пахучее сено с головой, решив подремать часик до восхода.
– Господин, господин. ̶ Услышал сквозь сон Нейфер. Он быстро открыл глаза и увидел встревоженную физиономию Визера Папа. Последний одним пальцем свободной руки прижимал губы и указывал на дальний угол сарая. Ночная мгла начинала развеиваться, и предметы стали проступать из темноты. Нейфер скосил взгляд в сторону, куда показывал старый вояка, и осторожно повернул голову. Вначале он ничего не увидел. Словно отвечая на его вопросительный взгляд, Визер тихо прошептал одними губами:
– Мертвяки. Там мертвяки.
Уже присмотревшись, Крун увидел в дальнем, ещё тёмном углу троих мертвяков, переминавшихся с ноги на ногу. И тут же услышал запах тлена. Осторожно повернувшись, бывший правитель осторожно вытащил меч и присел, готовясь вскочить, чтобы отразить нападение. Но последние никак не среагировали на движение, а продолжали мяться на своём месте и тихонько чем-то пощёлкивать. Нейфер внимательно осмотрел огромный сенник и увидел приставную лестницу, ведущую на второй этаж.
– Попробуем забраться выше. Там оглядимся и решим, что делать дальше, – сказал шёпотом Крун, подтягивая к себе поближе мешок. – Как только вскочу, поднимайся первым. Я в случае чего прикрою.
Визер кивнул и осторожно вытащил меч. Стараясь не шуметь, старый вояка медленно поднялся и сделал шаг по направлению к лестнице. Мертвяки не проявили никакого интереса. Тогда Нейфер осторожно встал и занял