Честно ответил Василь, – послевоенный год был очень голодным.
– И что же? Мятеж никто не поднимает? Толпы голодных еще не бегают вокруг столицы с криками: «Вернем Алых Маков!»?
– Пока нет. Но вы же понимаете, что возвращать некого. Официально вас давно уже сожгли на костре.
– Но вы знаете, что я жива. – Ухмыльнулась девушка, игриво тряхнув золотисто-рыжими волосами.
«Вылитая мать» – отстраненно подумалось Дору, даже не смотря на то, что волосы Регины были гораздо темнее.
– Предлагаете мне предать Князя?
– Ну, моего дядю вы же предали в свое время, – сощурила глаза принцесса.
– Позволите называть вас по имени? – Дождавшись кивка, Василь продолжил. – Два вопроса, Анастасия. Первый: Вы бы хотели сейчас стать королевой? И второй, вы имеете хотя бы малейшее представление, до какого состояния довел страну ваш дядя?
Девушка задумалась.
– Пожалуй, править бы мне не хотелось. Слишком много проблем. Но мне было бы приятно, если бы та мерзость, что занимает трон сейчас, с него слетела. А по поводу дяди… даже не знаю. Просветите меня. Что может быть хуже «паршивого голодного времени».
– Эта, с вашего позволения… – Василь, очень надеялся, что этот разговор, никогда не дойдет до Князя, – мерзость, спасла страну от развала. Согласно вашему брачному договору с принцем Ричардом, после свадьбы часть плодородных южных земель должна была отойти Морской державе. За это мы получали возможность создания базы для флота на морском побережье.
– Звучит не так уж плохо.
– Вы плохо учили историю. Южные земли захватывались державой уже четыре раза, последняя война из-за них была шестьдесят лет назад. Отдать их – крайне плохое решение, особенно учитывая, что они приносят больше половины продовольствия в стране.
– О, и вы как благородный человек, не могли допустить, что бы хотя бы пядь вашей родины досталась кому-нибудь еще. Ради этого нарушили свои клятвы? – С явным сарказмом уточнила Анастасия.
– Нет. У меня были низменные мотивы. Но то, что я озвучил, не плохое оправдание, не так ли? Для успокоения совести.
Принцесса прыснула, прикрывшись ладошкой.
– Кажется, вы не совсем безнадежны.
Сзади раздался шорох. Василь лениво повернулся, но тут же вскочил на ноги. Анастасия сквозь зубы прошипела длинное ругательство. И где только принцесса успела подцепить трактирную брань?
В одно из многочисленных окон влетел маленький воробышек. Птица кинулась на пол, упала неловко завалившись на бок, словно бы не умела толком стоять на лапах. А через секунду перед ними уже стояла миловидная девушка с растрепанными и пестрыми, как перья воробья, волосами.
Василию нестерпимо захотелось повторить сказанную Анастасией фразу.
– Только перевёртышей здесь не хватало! – Анастасия медленно встала со своего места и подошла к незваной гостье ближе.
Та нешелохнувшись смотрела прямо перед собой.
– Князь сказал, что вам нужна моя