.

известие о свадьбе. Пожить вместе – обычное дело. Но зачем жениться? Милая девочка, кто бы спорил. Однако связывать себя всерьез? Морис – и семейная жизнь?

      Полина в этом смысле принадлежала к тому же кругу.

      – Зачем? – в отчаянии спросила она Терезу. – Зачем жениться?

      – Я его люблю, – гордо ответила Тереза, сияя от счастья.

      – Подумай хоть чуть-чуть! – взмолилась Полина.

      – Когда любишь, думать невозможно, – резонно возразила Тереза.

      Нет ничего ужасного в том, чтобы выйти за человека на пятнадцать лет старше. Если влюблена и, к собственным изумлению и радости, видишь, что твое чувство взаимно, естественно ответить «да» на предложение.

      Люк извивается – возможно, потому, что Морис держит его неуверенно. Морис опускает малыша на землю, и тот отправляется исследовать кустик травы. Что-то находит и сует в рот. Полина вмешивается, вытаскивает у Люка изо рта сучок. Морис наблюдает за ними с благодушным смирением. Он по-своему любит сына. Однако это не значит, что его чувства хоть отдаленно похожи на те, которые Полина испытывает к Терезе или Тереза – к Люку. Морис в общем-то рад, что Люк есть. С интересом за ним наблюдает. Если Люк серьезно заболеет, Морис будет искренне переживать; если умрет, для Мориса это станет тяжелым ударом. Однако по шкале Рихтера родительской привязанности Морис больше трех баллов не набирает.

      Кое-кто сказал бы, что в этом ему крупно повезло.

      – Вы бывали в замке Брэдли? – спрашивает Морис.

      – Конечно нет, – отвечает Полина.

      Замок Брэдли – поместье шестнадцатого века в десяти милях отсюда, недавно превращенное в тематический парк. Там предлагают «Прогулку с Робин Гудом», турниры, соколиную охоту и (по субботам) средневековые пиры.

      – Думаю съездить туда на выходные.

      Полина поднимает брови:

      – Есть более удачные способы развлекать гостей.

      – Я слишком отрываюсь от земли, – говорит Морис. – Надо все-таки посмотреть и на реальный туризм.

      – А… ясно. Книга.

      Значит, поездка нужна не для развлечения гостей, а для самого Мориса.

      Его эгоизм не слишком бросается в глаза. Не то чтобы Морис заметно поглощен собственной персоной или много говорит о себе и о своих заботах. Наоборот, он старается понять других, спрашивает со своим обычным чуть ироничным выражением: «Почему вы так думаете?» или «Отчего вы так поступили?» Его эгоизм более тонкого свойства и заключается в несгибаемой целеустремленности. Только когда узнаешь Мориса поближе – когда получишь возможность наблюдать за ним некоторое время, – становится ясно, что он беспрестанно манипулирует людьми. Все вокруг Мориса делают то, что нужно Морису. Он проворачивает это блестяще.

      – На меня можете не рассчитывать, – говорит Полина.

      Морис смотрит на нее долгим лукавым взглядом:

      – Вы нам нужны, Полина. И вдруг вам понравится? Заранее не угадать.

      – Я решу ближе к делу.

      Морис