на селян, скорее все на охранников или наемников. Одеты они были во что-то похожее на кожаную броню, один уз них был вооружен деревянным щитом и коротким копьем, у второго же был только железный меч. Они о чем-то спорили у ворот. Рассказы лазутчика в лесу, что поймал витязь полностью соответствовали описанию, но старый воитель решил убедиться в этом до конца, и не став терять времени подошел к ним.
– Здравы будьте, – начал приветливо путник. – Не подскажите ли заплутавшему, далеко ли до Белого острога?
– Дружище, иди своей дорогой, – ответил один из стражей ворот.
– Не приветливы вы молодцы к бедным лесорубам, – продолжал Вольга. – Вот, отбился от своих, три дня во рту крошки не было, да и жажда за мучала. Не будет ли хотя бы глотка воды?
– Проваливай отребье, – злился второй, доставая меч, – тебе голова жмет?
– Путник, – отвечал наемник, успокаивая товарища, – иди по добру, по здорову. Здесь не место, для прогулок в одиночестве, а Белый Острог вон в той стороне, – показывая рукой.
– Спасибо тебе, добрый друг, – кланялся Вольга, и больше не беспокоил воинов, развернулся и пошел туда, откуда пришел, выслушивая проклятья за спиной, и обрывки разговора.
Уйдя из поля зрения охранников, воин убедился, что его не преследуют, и решил дождаться ночи, чтобы разузнать больше об этом поселении. В чаще леса, скрытой от посторонних глаз, путник устроил привал, перекусив уже подсохшим хлебом, приклонился к огромному дереву, разные мысли и образы стали посещать его, глаза закрывались от усталости, и витязь не смог побороть сон, провалился в него.
– Доброе утро старик, ты не видел, Лану, все утро ее ищу? – встретив старосту, начал Вольга.
– Нет, не видел, – ответил Некрас. – Говорят, она пошла куда-то в лес, собирать травы, но не волнуйся, с ней Карп и Нима пошли. К вечеру вернуться.
– Хорошо, – сказал витязь, у которого немного отлегло на сердце. – Старик, мож помочь чем, а то слоняюсь без дела, не знаю, чем заняться.
– Отдыхай, пока можешь, твои раны еще не до конца зажили, – сказал староста, но едва завидев старого друга, прокричал: – Мит! Мне помощь твоя нужна! Пойдем, Кош опять поранился.
– Вот не путевый ребенок, – проворчал старый лекарь, – лучше б за дитем больше следили, чем вдвоем дочке твоей помогать.
– Не ворчи, старый лис, молодые они еще, пусть помогают, – с улыбкой ответил Некрас.
– Отец, – обратился Вольга к старому врачевателю, немного перебивая их беседу, – а ты не видел, куда они пошли?
– Нет! – отрезал Мит. – Я что, следить за ними должен! Идем уже скорее! – продолжал ворчать лекарь.
Раненый воин, немного опешил от дерзкой речи старика, но нашел в себе силы промолчать, как вдруг, он оказался один, посреди белого тумана. Повернув голову, он увидел того самого зверя. Его кровавый оскал искал новую жертву. Страх окутал сердце воина, и не позволял двинуться с места,