изумленные, поднимая ладони, чтобы поймать сверкающие снежинки.
– А в Низинках уже зима, – задумчиво протянула Полина и высунула язык, – а теперь вот… и здесь.
– Чего застыли? – окрикнул нас «надсмотрщик», то есть тот самый боевой маг, приставленный к нам. Называли его Шип, у этих черномантиевых было принято давать второе имя уже в Академии, и большинство пользовались им, а не данным при рождении. Наш Шип свое имя оправдывал, мы его за глаза именовали «колючкой в одном месте». Правда, при нем боялись даже дышать, одна Тисса дерзила. Но ей это позволялось: девушка стреляла, дралась и метала всевозможные режущие предметы с ловкостью, которой мог позавидовать и сам Шип.
Мы очнулись и послушно потрусили дальше. Это называлось «пробежка со стрельбой». Сначала мы бежали, потом падали за какие-то ограждения и стреляли, потом снова бежали.
Ужас.
Кстати, я ни разу не видела на поле Ника, хотя пару раз встречала его ползающим в саду с мешком. Но торопилась сбежать раньше, чем лохматый меня увидит, понимая, что иначе буду нюхать его листочки и травинки до слез и чихания!
И хоть у меня болели кисти после вчерашнего упражнения с плетью, но после поля я решительно двинулась в сторону здания в глубине сада, намереваясь продолжить. И вздрогнула, когда в темноте увидела высокую фигуру.
– Магистр! Вы меня напугали, – он молча зажег лампы, освещая помещение, и повернулся ко мне. Слегка нахмурился.
– Лея, ты хорошо себя чувствуешь?
– Да, вполне, – удивилась я вопросу. – А вы?
Он криво улыбнулся. Я заметила, что последнее время магистр улыбается именно так – не широко, как тогда, на корабле, а лишь одним уголком рта, невесело. Хотя, вероятно, у него было мало поводов для радости.
– Лея, я хочу кое-что сделать… – начал он, в упор глядя на меня.
– Что? – напряглась я.
– Хочу попытаться узнать, осталась ли в тебе хоть малейшая доля Искры. Но для этого мне нужно твое добровольное согласие. И желание мне помогать.
– И я после этого останусь жива? – он кивнул, снова усмехнувшись. Я нахмурилась, задумавшись. – Я дам вам свое согласие при одном условии, магистр Райден.
– Торгуешься? – он приподнял бровь.
– Вынуждена, – я твердо встретила насмешливый взгляд мага. – Я сделаю все, что от меня требуется, если поможете найти Незабудку.
Магистр молчал, и я в отчаянии шагнула ближе, заглядывая в зеленые глаза. Их выражение я понять не могла, как ни старалась.
– Пожалуйста! Магистр Райден! Я согласна на что угодно, только помогите мне ее найти! Умоляю вас!
Я подошла еще ближе, уже почти готовая до него дотронуться. Но маг отодвинулся, чуть прикрыв глаза, его лицо исказилось на миг, как от боли.
– Лея, – он тряхнул головой. – Я хочу помочь тебе. Очень хочу. Я просто не могу этого обещать. Но там, куда мы сейчас пойдем, ты сможешь задать вопрос и получить ответ.
– Я смогу узнать, где сестра? – встрепенулась я.
– Ты сможешь попытаться, – кивнул