в сторону и нанося мне тяжелые удары.
– Он хотел, чтобы ты стала сильнее и сама покинула дом. Он до сих пор жалеет, что ты не убежала достаточно далеко. Он всегда наблюдает за тобой. Знает, что с тобой происходит. Или ты думаешь, что, если бы он этого не хотел, тебе бы удалось спокойно жить? Ты и сама знаешь ответ на этот вопрос, – Архелаф поднялся, а в его руке возникла длинная дымящаяся трубка, к которой он тут же прикоснулся губами, втягивая сладкий дым.
– Отец не прощает должников, – сердце тут же сжалось от осознания, а слезы не выдержали и скатились по моим щекам.
Любил? Он правда любил меня?…
Сразу же вспомнился его холодный взгляд… И ведь действительно, порой я замечала, что он смягчается, когда я отворачиваюсь. Но зачем? Зачем ему все это?
– Ну-ну, – тугая коса лишилась резинки и распустилась, укрывая мои плечи алым водопадом, лишь по щелчку хранителя. – Не стоит печалиться, дитя. Лучше поговорим о приятном. О золотом принце, например, – мужчина снова улыбнулся, а я одарила его скептическим взглядом.
– И это вы называете приятным? – фыркнула я, а олень сделал очередную затяжку и стукнул меня трубкой по лбу. – Ай!
– Вот только мне не ври, вредина, изводящая мужиков, – я хотела возмутиться, но мне не позволили и слова вставить: – Опиши его! Скажи все, что о нем думаешь! Давай-давай! Если скажешь, то, так уж и быть, помогу я вам.
Ох, если бы я знала, кто нас сейчас подслушивает…
– Вы издеваетесь? – немного нахмурилась я, смотря на духа… зависшего в воздухе в причудливой позе. Что он делает?
– Я медитирую, – словно прочитав мои мысли, сказал он, прикрыв веки. – И если бы я начал издеваться над тобой, то ты бы уже сгорела от стыда и желания меня убить. Поэтому рассказывай про своего любимого. Вам же нужна моя помощь?
– Он не мой любимый! – возмутилась я, но хранитель лишь насмешливо открыл один глаз.
– Коне-е-ечно, – сарказм в его голосе не услышал бы только глухой. И тот бы все понял по лицу! – Ни разу не любимый! Тебя привлекают только его золотые волосы и чешуйки! Но ведь в этом виновата болезнь, верно? – и взгляд такой… С долей насмешливой издевки! – И глаза его тоже колдовские! Жаль, это на болезнь не скинешь! А еще его неповторимая внешность, харизма, ум, галантность…
– Неправда! – вспыхнула я, сжимая руки в кулаки (что-то я контроль над эмоциями теряю). Он описывает его так, словно я по уши влюблена! Какого черта?! – Он напыщенный кретин! Я бы сама его прибила, если бы его помощник не успокаивал меня! Он женоненавистник, алкоголик, выродок высшего общества, грубиян и…
– И у него теплые руки, – закончил за меня Архелаф, выдыхая изо рта новую порцию дыма. – И пахнет он женным цитрусом, как тот пирог из детства. Хоть и горчит на языке, но оторваться невозможно. Особенно если сидишь около камина, запивая все ароматным каркаде…
Я впала в ступор.
Он был прав. Действительно, дракон пах запеченным лимоном и костром, которые так напоминали мне о детстве… О тех сладких, хоть и редких минутах, когда мне позволяли съесть что-нибудь вкусное, а не ту отвратную кашу,