сто пятьдесят тысяч воинов. Возглавил этот ударный кулак хан Батый.
Монголы осадили Биляр, Булгар, Сувар, Джукетау и ряд других булгарских городов. Завоеватели при этом проявили зверские замашки. Очень много булгар ими было перебито, часть жителей бежала в северные непроходимые леса, ну а кое кто примкнул к монголам.
Некоторые булгарские беженцы укрылись в западных землях, где они были известны как искусные мастеровые. В том числе они были приняты и владимирским князем Юрием Всеволодовичем, и размещены по верхневолжским городам.
Во время монгольского вторжения на Северо-Восточную Русь в 1237 году булгары восстали. Однако уже в следующем году основные силы монголов вернулись в междуречье Волги и Камы и с крайней жестокостью подавили это восстание.
***
Улус Джучи (впоследствии названный Золотой ордой) возник в 1224 году, после раздела необъятной империи Чингисхана между его сыновьями.
В 1236 году начался грандиозный Западный поход монгольской армии. Она вторглась в Европу и дошла до Триеста на Адриатике. Возглавил её хан Батый, сын Джучи. Именно при нём сложилась как государство Золотая орда, охватившая большую часть Восточной Европы и часть Центральной Азии, и в её состав вошли земли волжских булгар.
После некоторого периода смут при хане Узбеке, правившем с 1313 по 1341 годы, Золотая орда достигла могущества и процветания, и этот хан объявил государственной религией ислам суннитского толка. Однако вскоре после смерти Узбека, в Золотой орде началась так называемая «Великая замятня».
С 1359 по 1380 годы на золотоордынском престоле сменилось двадцать пять ханов, и многие улусы этого государства попытались обрести независимость.
***
Некоторое упрочнение центральной власти в Золотой орде наступило при Тохтамыше (1380-1395 г.г.), но в конце своего правления этот хан опрометчиво вступил в борьбу с Тамерланом, правившим в Средней Азии, и в итоге проиграл ему. Среднеазиатский правитель нанёс Золотой орде страшный удар, разгромив все её важнейшие центры в Поволжье, и Золотая орда после этого уже не смогла восстановиться.
Начался её необратимый распад.
***
В 1437 году бывший золотоордынский хан Улу-Мухаммед откочевал в междуречье Волги и Камы и, захватив Казань, изгнал оттуда князя Али-бея. Улу-Мухаммед объявил себя независимым правителем и так образовалось Казанское ханство, ставшее наследницей Волжской Булгарии. В состав этого государства вошли так же земли вотяков, черемисов, чувашей, мордвы и частично башкир.
Уже на второй год своего правления в Казани Улу-Мухаммед подошёл к Нижнему Новгороду и почти без сопротивления занял его. А чуть позднее войско Улу-Мухаммеда дошло до Москвы и ему не удалось захватить только Кремль.
Второй поход на Москву Улу-Мухаммед предпринял через пять лет. Его войско вновь заняло Нижний Новгород и направилось к Москве, хотя с наскока к ней подойти не получилось.
Впрочем, в 1445 году поход продолжился и у стен Спасо-Ефимьевского монастыря под Суздалем состоялось