разъяренно хлестать хвостом по земле и скрести ее задними львиными лапами, так что вырванные комья газона летели во все стороны, словно из-под роющего яму бульдозера. Я оторопело подобрала юбку и ринулась прочь, пока мечущийся на одном месте зверь не растерзал меня в клочья. Что–то мне подсказывало, что он только и ждал моей подобной оплошности, чтобы свести счеты раз и на всегда.
Следователь и советник правителя уже вышли из склепа и что–то сосредоточенно обсуждали. Поравнявшись с ними, я встала между мужчин, дыша, как лайка в упряжке, и нервно поглядывала через деревья, в ожидании, что вот–вот появится Гэбриэл. Но этого не случилось. И без того приунывший отчего–то Градимир, при виде меня еще больше помрачнел. Ацэр, в свою очередь, просто наблюдал, как сытый кот за глупой мышью, забредшей в западню по ошибке.
– Нам пора, – сделал кивок головой следователь в адрес начальника стражи. – Благодарю, что предоставили возможность осмотреть тело. Идем, – сухо добавил он, кинув на меня строгий взгляд и быстро зашагал в направлении главных ворот.
На выходе нас ждал слуга, держа под уздцы все ту же кобылу.
– Я довезу тебя до “Огненного пера”, а дальше отправлюсь в Шелийваз. От медведей тоже вчера пришел запрос на следователя.
Мысль пришла мгновенно, и я решительно заявила:
– Я с тобой! Во–первых, я не шутила, когда сказала, что приму участие в следствие. Моя жизнь мне, знаешь ли, дорога. Меня не пустили в склеп, но я хочу быть в курсе всего на случай, если ты что-то проглядишь! Мне нужно знать, что с телом? Профессиональное мнение. Расскажешь в дороге…
Градимир слушал, скептически искривив лицо.
− Во–вторых, сидеть целыми днями в замке, ожидая приговора – само по себе приговор. И поскольку ты единственный, адекватно расположенный ко мне человек… В общем, помоги залезть на лошадь… – на самом деле двигало мной еще одно желание. Основное. Разведать обстановку в городе медведей. Я не исключала возможность того, что в Шелийвазе тоже имеются свои, потенциально пригодные для меня варианты спасения. Мне нужно было владеть полной информацией.
– Абсолютно исключено! – возмутился следователь, выпучив глаза от моего самоуправства.
– Градимир! Я понимаю, что ты просто выполняешь свою работу и я, в некотором роде – обуза. Особенно на земле медведей – насколько я поняла – они те еще твари… экхм… люди… Но ты возьмешь меня с собой, хочешь того или нет.
Следователь ухмыльнулся и отодвинул меня от стремени, чтобы забраться на лошадь.
– Иначе я сознаюсь! Скажу Гэбриэлу, что я с континента и это вы послали меня убить его отца!
– Ты ненормальная, – рассердился мужчина. – Тебя убьют.
– Как и тебя! Причем сразу за мной – с острова уплыть не успеешь! А следом – займутся людьми на континенте.
– Ты не сделаешь этого, – процедил следователь.
– Поспорим? – подняла одну бровь я и зашагала обратно к высоким металлическим