процесс уже мог контролировать Бай Ци. Раздувая мехами огонь и подкладывая древесный уголь, через несколько шичень Бай Ци вылил содержимое ковша в заранее приготовленную форму. Стекло получилось мутным, грязновато-серым, неровным. Но гонджу была безмерно счастлива.
– Это первый опыт, – прыгала она от счастья и хлопала в ладоши. – Дальше нужно усовершенствовать процесс, но дело пошло!
За пару дней до этого мастера закончили укладывать печь и гонджу, счастливая от предвкушения, тут же приступила к делу. Нужно было еще придумать как усовершенствовать процесс, как получить стекло нужной формы – узкий, ровный цилиндр; как получить металл заданного качества и конфигурации – тонкую иглу с отверстием. Но процесс пошел и она была счастлива.
– Нужна большая печь, – выпалила Минмин.
– Гонджу, – А-Лей забежала во двор, где работали Минмин и Бай Ци. – Дзяндзюн зовет вас.
– Хорошо, – кивнула гонджу.
Она взяла свой первый шедевр и в сопровождении Хей Ина и двух солдат – А-Ли и Тао, к лицам которых уже привыкла, помчалась в сторону кабинета футина.
– Посмотри, что у меня получилось, – похвасталась она перед футином.
Тот недоверчиво покрутил в руке причудливую форму, понюхал, посмотрел на свет.
– Здорово, правда? – восторженно воскликнула Минмин.
– И что это? – дзяндзюн, прищурившись, разглядывал принесённую его дочерью диковинку.
– Это стекло. Первый пробный образец, – пояснила гонджу. – Мне нужна печь побольше и нужно еще поэкспериментировать. Но это уже что-то.
– Хорошо, – вздохнул дзяндзюн, – я тебя позвал, вернее вас двоих, – кивнул он Хей Ину, – хорошо, что ты здесь…
Он поднял со стола деревянную дощечку размером с ладонь взрослого мужчины и протянул её гонджу.
– Это то, что мне передали из магистрата, – объяснил он. – Перед отправкой на каторгу всех преступников клеймят и рисуют их портреты. Это сына той старухи, посмотрите.
– Я не видел его лица, – сказал Хей Ин. – Футин видел эту табличку?
– Да, – ответил дзяндзюн, – в первую очередь показали её Хей Каю. Но он так же не видел лица того мужчины, который обрушил свод.
– Не знаю… – потянула гонджу, – мне эта картинка что-то напоминает. Хотя так нарисована, что даже если это был бы знакомый человек, я бы не узнала его, наверное…
Она задумалась.
– Не знаю, – она кинула дощечку на стол, – у меня плохая память на лица и имена, а вот химические формулы я хорошо помню, и вэньзы я хорошо запоминаю, а это…
– Химические…
– Да!
Она начала объяснять…
Резкий крик женщины прервал их беседу. Все кинулись во двор. Дзяндзюн указал Хей Ину на гонджу и тот преградил ей дорогу, заслоняя.
– Я всё равно пройду, – огрызнулась гонджу, – меня бесполезно останавливать.
– Хорошо, – кивнул Хей Ин, – но стойте за мной.
– Ок… Ок, – кивнула Минмин.
Хей Ин свел брови: «Опять какое-то незнакомое