обнажая на удивление крепкие и белые зубы. Ну, точно встретила свою добрую знакомую. – Линси!
– Линси? – удивился Даль. – Разве они существуют?
– Как видите.
– Я думал, это детские сказки. И… они действительно подневольные?
– Да. Сказки не врут. Линси исполняют желания своих хозяев. А точнее – три желания.
– Хозяев? То есть, эта конкретная линси кому-то принадлежит… – Кажется, его голос потух. Ха! Уже расстроился, что надо бы меня отдать?
– Разумеется. И сейчас она принадлежит вам, уважаемый, – подтвердила старуха.
– Мне? Но как?
Он действительно лопух? Или с какой-то определенной целью играет невинного агнца?
– У кого сосуд, тот хозяин линси.
– Но я его нашел… Вернее, даже не я, а младший брат.
– Неважно каким образом к вам попал сосуд. Сейчас он ваш. Как и линси.
Он растерялся? Похоже, старуха это тоже заметила, а потому добавила:
– Берегите ее молодой человек. Она – редкая ценность, глупо подобным чудом разбрасываться. Многие хотели бы иметь возможность исполнить свои самые заветные желания.
– Я понимаю. – И где, мне любопытно, радость в голосе и трепет вожделения своей мечты? Парень просто стоял и пялился на меня, не решаясь забрать с прилавка.
– Позволю себе маленький совет. Не хвалитесь ею перед друзьями, не показывайте сосуд знакомым, не рассказывайте про линси близким. Люди слабы, многие захотят забрать у вас ваше сокровище. Не подвергайте дорогих вам людей соблазну и опасностям.
– Хорошо. Спасибо за совет, уважаемая.
– И братцу не вздумайте отдать или рассказать. Линси – не игрушка. Не стоит зазывать беду в свой дом.
– Ясно. Не подскажете ли еще… – Ожил? Появились вопросы? – Как ухаживать за линси? Что она ест? Чего не любит?
Мы со старухой с одинаковым недоумением воззрились на Даля. Он шутит?
– Ей совсем ничего не требуется, – осторожно ответила старуха, уже иначе посматривая на парня. – Она – волшебное существо.
– А свобода?
– Она ее обретет, как только исполнятся все три желания одного хозяина. По-другому никак.
– А если загадать ее освобождение?
– Не выйдет. До поры до времени жизнь в магическом сосуде ее удел.
– Линси нельзя выпускать из сосуда?
– Можно. Но зачем? Он дает ей все, что только требуется для существования.
– Девушке, наверное, невероятно грустно одной в стекляшке.
– Она не девушка, а всего лишь иномирная оболочка для магии. И это ее судьба.
Именно так ко мне все «хозяева» и относились, как к телу, творящему волшебство. Ненавижу ведьму! Почти год прошел, а я все еще ее ненавижу! Да что там, кажется, злость во мне все сильнее вскипает с каждым днем.
– Понимаю, но все же. Что, если выпустить ее?
– Пожалуйста! Далеко от своего хозяина она убежать не сможет. Вам, уважаемый, лишь прибавится хлопот, придется кормить, выделить место для сна. Накладно выйдет. Со всем уважением, но с деньгами, как я