устал, если там что-то серьёзное, то перенесём уже на другой день.
Рита согласилась.
– Кажется, слетела клемма с аккумулятора, – заметил он.
Алекс поставил её на место и зафиксировал покрепче.
– А ну-ка, пробуй завести!
Рита повернула ключ в зажигании, и машина зарычала.
– О господи! – восхищалась она. – Я такого даже не ожидала! Спасибо огромное!
– Пустяки! Рад, что смог помочь будущей имениннице!
Они вышли из гаража. Алекс уже собирался уходить.
– Я не могу тебя просто так отпустить, – сказала Рита. – Позволь поблагодарить моего спасителя и угостить чашечкой кофе!
Алекс попятился назад.
– Спасибо за предложение, но я, правда, устал. Давай в другой раз? Ты ведь знаешь, какой тяжёлый сегодня был день!
– Хорошо, как скажешь! Ещё раз благодарю тебя за помощь!
– Не за что. – Алекс пошёл к выходу.
Закрыв за собой калитку, он почувствовал, как завибрировал его карман. Алекс точно помнил, что оставил свой «iPhone» на кухне Елены. Это значило только одно – что-то произошло, ведь звонок поступил ему на другой номер. Это был старый телефон, ещё кнопочный – легендарный металлический «Nokia 8800». И его невозможно было прослушать. На этот номер звонили в самых серьёзных случаях…
Елена посмотрела на часы. Уже было почти двенадцать, но Алекс так и не вернулся.
– Ну, понятно, – шептала она себе под нос, – не смог устоять всё-таки перед чарами Риты! Хорошо устроился, подлец! Со мной пофлиртовал и пошёл к Рите веселиться. Ну уж нет, так не пойдёт!
Только под утро, уже практически с рассветом, Алекс тихонько открыл входную дверь и поднялся по ступенькам. Спустя полчаса они с Максимом вышли из дома. Елена всё слышала, ведь так и не смогла уснуть этой ночью…
Она вышла из своей комнаты и направилась на кухню, чтобы сделать себе утренний кофе. На столе лежала записка:
«Прошу прощения, что так и не получилось поужинать вместе! Всё пошло не по плану, и у меня не было возможности предупредить тебя. Хорошего дня! Увидимся вечером! Алекс.»
Елена скомкала лист бумаги и швырнула его в урну.
Рядом с запиской лежал конверт. На нём надпись: «Арендная плата». Елена открыла его и ахнула. Пересчитав, она поняла, что там пять тысяч долларов.
– Ну это уже слишком! Я не могу взять такую сумму! Интересный способ извиниться за то, что переспал с Риткой вместо того, чтобы провести вечер со мной! «Пошло не по плану!» – язвительно процитировала слова из записки Елена.
Она положила конверт в верхний кухонный шкафчик с твёрдым намерением вечером всё вернуть.
Риту разбудил телефонный звонок. Она сняла трубку и хриплым голосом ответила:
– Вадик, что-то срочное? Я же ещё сплю!
– Риточка! Я хотел тебя первым поздравить с днём рождения! Выйди на улицу, – торжественно произнёс мэр.
– Ты что здесь?!
– Да, выходи, пожалуйста!
– Господи, Вадик, я только проснулась, дай мне пятнадцать минут, – взволнованно сказала Рита.
Она подскочила