ночи! – донесся до нее сдавленный, глухой голос Лики. Похоже, та снова начинала плакать. Нонка постояла немного, вздохнула и ушла, оставив дверь слегка приоткрытой.
Ей не сразу удалось уснуть, но, уснув наконец-то, она спала так крепко, что не слышала, как Лика незадолго до рассвета встала и тихонько вышла из дома. Когда Нонка проснулась, ее ночной гостьи на веранде уже не было. Подушка и аккуратно свернутое одеяло лежали на диване.
Нонка пожала плечами и вышла на крыльцо. Раннее погожее утро охватило ее свежей прохладой. Ничто, казалось, не напоминало о ночном происшествии. Листья росшей у дома яблони были густо покрыты капельками росы. Роса была и на траве. Все было как всегда, вот только на недавно покрашенных ступеньках крыльца виднелись следы от больших мужских ботинок. Очевидно, их оставил неизвестный, что приходил ночью…
Собаки во дворе не было. Нонка свистнула и прислушалась, но все было тихо. Найда отсутствовала, иначе она уже примчалась бы на свист.
«Ну, и ладно! – подумала Нонка, вспомнив о Лике. – Ушла и ушла! Хотя могла бы и разбудить, кажется! Попрощаться хотя бы!
В душе она была обижена Ликиным молчаливым уходом, но думать об этом ей было некогда. У нее было много дел в доме и в огороде. Субботний день обещал быть жарким. Надо было полить огурцы, помидоры, перцы и синенькие, вымыть полы в доме и вообще прибрать все перед приездом матери и брата.
Она быстро перекусила и принялась сперва за поливку, торопясь закончить ее пораньше, чтобы брызги воды успели просохнуть на листьях до того, как солнце поднимется выше и начнет жарить по-настоящему.
Когда последние грядки были уже политы, явилась грязная и донельзя довольная Найда с задушенным зайцем в зубах. Заяц был совсем маленький, с бурой спинкой, и Нонке стало его жалко, но Найда смотрела на нее такими гордыми и счастливыми глазами, что Нонка не стала ее ругать. Да это было бы и ни к чему! Зайцев за последний год развелось так много, что они осмелели донельзя и зимой часто забегали в сады и портили своими зубами стволы молодых яблонь.
– Ну, поймала, так и ешь его, охотница! Чего я-то с ним делать буду? На место, на место иди! И свой трофей с собой забирай!
Найда, склонив голову на бок, с обидой посмотрела на хозяйку, но потом подумала, встряхнулась и убежала в сарай, прихватив добычу.
Только Нонка успела проводить ее глазами, как скрипнула калитка и раздались чьи-то легкие шаги. Через несколько мгновений из-за угла дома показалась Лика Свирина. Она была спокойная, в нарядном платье и красивая, как никогда. Ее русые волосы были аккуратно причесаны, и вообще вся она выглядела решительной и собранной, как спортсмен перед прыжком.
– Привет! – сказала она.
– Привет! – улыбнулась Нонка, вопросительно глядя на нее.
– Мне поговорить с тобой надо…
– Говори, я слушаю…
– Нет, давай в дом пройдем! Твои еще не приехали?
– Только в понедельник утром приедут…
Они вошли в дом. На залитой солнцем веранде уже было