засмеялись, заговорили, зашумели отодвигаемыми стульями, и вскоре в кабинете начальника остались только мы со Стэнном.
Стэнн встал и, улыбаясь, подошёл ко мне:
– Поздравляю, Селена. Ты прекрасно сдала экзамен.
– Значит, ты знал, как это всё будет проходить?
– Конечно.
– А почему ты вчера уехал? Я всю ночь не спала. Мне так была нужна твоя поддержка. И сейчас, на экзамене, тоже.
– Я не мог. Это могло повлиять на результат экзамена.
– Как? Как могло повлиять на результат экзамена твоё присутствие? Мне всего-то надо было, чтобы ты просто посидел рядом со мной.
– Тебе надо было принять важное решение. Если бы я был рядом, я бы мог нечаянно повлиять на него.
– Хорошо, принимается, – неохотно согласилась я. – Но сейчас-то, на экзамене? Я так хотела, чтобы ты хотя бы посмотрел на меня, чтобы почувствовать, что я здесь не одна, что ты – рядом, что переживаешь за меня. А ты…
– Я не мог, Селена! Ты слишком хорошо меня знаешь! Ты меня читаешь, как открытую книгу! Ты бы по моему взгляду поняла, что всё это – игра, необходимая для сдачи экзамена.
– Значит, в Слиместе ничего особенного не случилось, и ты уехал туда только для того, чтобы не быть рядом со мной?
Стэнн замялся, потом нехотя признался:
– Ну, в общем, да.
Я помолчала, обдумывая полученную информацию. Да, Стэнн прав. Прав, как начальник Тайной полиции, принимающий на работу нового сотрудника. Но как друг, как любимый… Он не помог мне в трудную минуту, когда был мне так нужен. Он… он предал меня. Он меня предал.
– Селена, – встревожено спросил Стэнн, беря меня за руку. – Что случилось? О чём ты думаешь?
Я отвела взгляд и тихо ответила:
– Мне обидно, Стэнн. Мне очень обидно. Ты бросил меня в трудную минуту, не поддержал меня, когда мне очень нужна была твоя поддержка. Даже на мыслеречи не поговорил, не подбодрил. Умом я понимаю, что это было сделано из лучших побуждений, что ты не мог поступить иначе. Но душой… Душа твердит, что ты меня предал, понимаешь? Предал…
– Что?! – потрясённо воскликнул Стэнн и замолчал, не в силах продолжать. Я чувствовала, как больно сделала ему своими словами, но брать их обратно не собиралась. Мне тоже было больно.
Я вытащила свою ладонь из его руки и отошла к окну. За окном цвело лето, пели птицы, сияло солнце, а здесь, в кабинете, воцарился мрак. Стэнн стоял, не шевелясь, я даже дыхание его не слышала. Я помолчала, прислушиваясь к своим чувствам, а потом тихо сказала:
– Знаешь, Стэнн. Я, наверное, не буду учиться в Тайной Магической Школе. И работать здесь тоже не буду. Пойду в Высшую Школу. Я думаю, леди Икэсса не откажется подготовить меня к экзаменам. Стану лекарем-эмпатом. Их не так много, и их услуги высоко ценятся. Мне про них Нэйтас рассказывал. Тоже интересная профессия. Мне кажется, так будет лучше.
– Селена! – Стэнн шагнул ко мне, но я вытянула руку вперёд, останавливая его:
– Не