приличной девочкой.
*******
Марианна ковыряла вилкой в салате. Одетая в розовое платьице в горошек с короткими рукавами-фонариками, она выглядела как примерная дочь своих родителей. Но лицо ее горело от волнения и стыда. Настойчивый взгляд молодого Брауна не давал расслабиться. Глаза парня, зеленые, с поволокой, полуприкрытые черными длинными ресницами, вызывали смутные чувства. Его выразительно очерченные губы изгибались в самодовольной ухмылке. Мать, словно издеваясь, посадила ее рядом с ним, и от этого было еще более неуютно.
Изабелла вошла в привычную ей роль устроительницы званых ужинов с «выгодными людьми», поэтому улыбалась и щебетала. Похоже, все быстро забыли о том казусе, который произошел пятнадцать минут назад и с аппетитом налегали на приготовленные Хлоей закуски. Только у Марианны кусок не лез в горло. Она чувствовала рядом этого парня – он слово поглощал ее своим пристальным взглядом, пробуждая в теле непонятное волнение.
– Марианна, расскажи, чем занимаешься? – дружелюбный голос старшего Брауна вовлек ее в беседу, снимая напряжение, возникшее в присутствии его сына.
– Я учусь в Стэнфорде на факультете «Языки и литература»
– И какие языки?
– Английский, испанский.
– Испанский – очень актуально для Калифорнии.
– Согласна! – подхватила Изабелла. – Хоть что-то актуальное в наши дни. Марианна у нас застряла в другой эпохе, – с особой манерой произнесла Изабелла, словно хотела оправдать ее выбор. Матери казалось нелепым, что ее дочь мечтала стать журналистом-лингвистом. Она считала эти профессии совершенно не престижными. – Марианна любит купаться на закате, писать дневник и читать любовные романы.
– А почему выбрала литературу? – продолжал серьезно задавать вопросы Джон, словно она сейчас была на собеседовании. Сразу видно, что он был управленцем и вел себя со всеми, как с подчиненными.
– Хочу писать книги.
– О! – в глазах Джона сверкнул огонек любопытства. – И о чем?
– Пока не знаю. Но мне очень нравится психология. Я много читаю на эту тему, особенно про отношения. Я даже не знаю, может мне перевестись на «Психологию». Я так и не решила для себя, кем хочу стать больше – писателем или психологом. – Впервые за все время их общения Марианна улыбнулась. Ее голубые глаза засияли, потому что сейчас она говорила о том, что ее увлекало. Она перевела взгляд с Брауна старшего на младшего, который не поддержал их разговор ни единым вопросом или возражением, но продолжал на нее смотреть, казалось, со вниманием и интересом.
– Вот, Алекс, посмотри, какая увлеченная девушка! – широко раскинул руками Джон. – А у тебя одни вечеринки на уме! Ты даже университет закончить толком не можешь! А эта девочка все успевает! – Браун фыркнул с недовольством. Алекс заерзал на стуле и потупил глаза.
– Ну, вечеринки – это святая святых молодежи! – вызвалась почему-то поддержать Алекса Изабелла.
– Не в таком же количестве, и не в двадцать три! – всплеснул руками Джон. – Я в его годы уже работал