я Питер, – протянул ей руку парень с длинными до плеч светлыми волосами.
– Привет, Питер, – улыбнулась в ответ Марианна и пожала его руку.
– Привет, я Стэнли, а я Марисса, я Фил, а я Лиза…, – друзья представились по очереди.
– Если я кого-то перепутаю, не обижайтесь, – краснея от смущения, произнесла Марианна.
– Это нормально! Даже не бери в голову, – поддержал ее Питер и подвинулся ближе к соседу, приглашая ее на диван.
Марианна присела.
– Хочешь чего-нибудь выпить? – переключил на себя внимание Алекс.
– Да. Сок из лайма, – Марианна посмотрела в его глаза лукаво, решила напомнить ему поездку в Йосемити. Он улыбнулся и произнес:
– К сожалению, сока нет. Могу предложить вино или шампанское.
– Тогда шампанское.
– А почему решила начать с сока? Зажарилась в дороге? – поинтересовался Питер.
– Да нет, просто я особо не пью алкоголь.
– Серьезно? Ну, тогда тебе может быть здесь скучно.
– Я не дам ей скучать! – с этими словами Алекс протянул ей в правую руку бокал игристого напитка, а за левую резко поднял с дивана. Потом сел сам и посадил ее также стремительно на свои колени, крепко обняв за талию. Марианна чуть не вскрикнула. Волна возбуждения пронеслась по телу, ее обдало жаром от горячих рук и энергии Алекса. Как же она по нему соскучилась! И как ей было приятно, что он продемонстрировал свой инстинкт собственника.
– Чем занимаешься, Марианна? – спросил любопытный Питер.
– Учусь в Стэнфорде. Вернее, сейчас уже работаю.
– Когда это ты начала работать? Ты мне не говорила! – Алекс сверкнул округлившимся от удивления глазами.
– На этой неделе. Устроилась ассистентом в летний лагерь для поступающих в колледж, – с распирающей гордостью за свой взрослый поступок ответила Марианна.
– И сколько тебе пообещали платить?
– Триста долларов в месяц.
– Ха! Да этих денег не хватит, чтоб оплатить неделю их лекций! – сарказм Алекса начал действовать ей на нервы.
– Ну, если их постоянно пропускать, то да, – решила уколоть его в ответ Марианна.
Питер заржал.
– Да, Алекс, ты пропустил уже не неделю, а целый год.
Питер хохотал, а Алекс злился. Марианна чувствовала это по тому, как больно он сжал ее талию своими пальцами.
– Ну не все у нас такие умные, как ты, Питер, – подхватил светлый пухловатый парень по имени Фил. – Нам с Алексом нужно постараться, чтоб защитить проект так блистательно, как это сделал ты. Алексу явно не нравились темы про учёбу, и потому он переключил внимание всех на себя как на хозяина вечеринки.
– Хватит об этом! Давайте веселиться. Предлагаю поиграть!
Алекс буквально стряхнул Марианну с коленей и вскочил с дивана.
– Вроде для бутылочки ещё рановато, Алекс! –