сложности этого мира. Никита был для младших безусловным авторитетом. Он лучше всех учился и нередко делал за Варю и Максима уроки. Варвара следила за опрятностью мальчишек, своевременно стирая и штопая им одежду. А Максим, будучи хорошо развитым в спорте и не боявшийся решать любой спор кулаками, всегда был для Вари и Никиты надёжным защитником.
Несколько лет они были настоящей командой. А потом пути друзей разошлись. У Никиты с Варей нашлась бабушка. Она взяла их к себе и впоследствии оставила им в наследство квартиру. Максима вновь забрал к себе блудный отец. Только все его обещания о правильной жизни оказались обманом. И Максим, как только поступил в институт, с радостью съехал от него в общежитское жильё.
Варю с Никитой Максим ещё несколько раз видел. Но разный круг общения и полная загруженность рабочего дня свели их дружбу на нет. Варвара устроилась работать продавцом в цветочный павильон. Из озорной девчонки, с которой просто, по-товарищески, можно было решить любой вопрос, она вдруг резко превратилась в красивую девушку, которая мило смущалась в его присутствии, и Максим откровенно не знал, о чём теперь с ней говорить. А Никита ещё раньше пошёл учиться, и этим летом он закончил уже четвёртый курс экономического факультета в том же институте, куда поступил Максим, и теперь работал менеджером в одной из компаний Сологорска. И пусть компания эта совсем не относилась к числу видных, но важничать Никита умел, и подходить к нему было страшно. Особенно, после нескольких шутливо брошенных им Максиму в коридорах института фраз: «Что, непутёвый, до сих пор ещё не решил, чего ты хочешь от жизни? Так и будешь, Прудников, до старости кулаками махать, или когда-то за ум возьмёшься?».
Максим поморщился и убрал телефон в карман джинсовой куртки. Уж к кому-кому, а к Варе с Никитой обращаться при данных обстоятельствах он не будет. Он решительно встал, поднял сумки и пошёл с ними на выход. Отдал вахтёру ключи от комнаты, договорился, что оставит на пару часов на вахте вещи, пока будет решать вопрос с новым жильём, и покинул общежитие.
– Вон-вон, смотри, подходящий кандидат! Один-одинёшенек. Давай, Тощий, этого клиента обработаем, – указал на Максима бугай в спортивном костюме по кличке «Буга».
Оба дельца с криминальным прошлым за плечами, здоровяк и его худой товарищ, уже битый час сидели на пустой детской площадке, расположенной между малосемейным и студенческим общежитиями, и выискивали себе новую жертву.
– Ага, Буга, он выглядит потерянным. Или только приехал в Сологорск и пока у нас тут не ориентируется, или реально у пацана проблемы в институте.
– Я и говорю: наш клиент. Давай, всё по старой схеме. Подгребаешь к нему, убалтываешь, что решишь все его затруднения, хоть микрозайм на его беззаботную студенческую жизнь, хоть дипломную работу в полном оформлении. Веди его в то кафе, угости пивасом и не отпускай, пока его наличные не перекочуют в твой кошелёк. Понятно? И чтобы он сам тебе деньги отдал, Тощий, а не как в прошлый раз, когда