Всё ближе к фронту, раз уж тебе так неймётся.
Вера бросила бинт и расцеловала старенькую медсестру.
Свою пригодность к работе в операционной пришлось долго доказывать. Вера и сама не понимала, откуда у неё вдруг взялось красноречие. В результате комиссия согласилась, что в этом деле важна не скорость, а выносливость, и ни один человек на войне не лишний.
Вера заглянула в свой мир: он снова переливался красками.
Глава 6. Полевой госпиталь
В августе 1943-го Вера ехала к юго-западному фронту санитарным поездом.
Победа в Сталинградской битве возродила надежду на освобождение. Красная армия перешла в наступление. Казалось, даже воздух в вагонах был пропитан восторженным ожиданием. На станциях выбегали узнать новости с передовой.
Прибыли к месту назначения. Их встретил забитый санитарными машинами перрон. Всюду стояли носилки с ранеными. Раздавались радостные крики:
– Орёл освободили!
– Орёл наш! Выперли фрицев!
Вера с трудом отыскала машину своей санроты. Невысокая крепкая девушка командовала погрузкой раненых на поезд. Заглянув в Верины бумаги, она прокричала сквозь шум:
– Операционная сестра? Тебе к нам, в опервзвод. Меня Наташа зовут, я по хозяйственной части. А это Ванечка и Феденька, – указала девушка на санитаров. – Мальчики, вы тут заканчивайте, а мы с Верой за медикаментами сбегаем, пока всё не расхватали.
Наташа ловко пробиралась в толпе. Заметив, что Вера отстала, крикнула:
– Догоняй, аптека в восьмом вагоне.
Восьмой вагон отыскался по возмущённым возгласам Наташи:
– Родненькие, вы что, издеваетесь? После таких боёв у нас все медикаменты и перевязочный вышли. Как нам работать? Понимаю, что всем надо, но я вам говорю, что это кот наплакал. Добавьте шовного и перевязочного, о большем уже не прошу.
Наташа сгрузила перед Верой мешки с отвоёванной добычей:
– Принимай! – Тут заметила, что новая медсестра с тросточкой. – Ты как же справляться будешь?
– Справлюсь, уже без подпорки ходить могу. Хромота теперь на всю жизнь, но понемногу приспосабливаюсь.
По дороге в госпиталь Наташка рассказывала о взводе:
– Командир и главный хирург у нас Боренька, Борис Захарович Горненко. Отличный мужик. Паша – второй хирург, тебе с ним работать. У него в Сталинграде при бомбёжке вся семья погибла: мама, сестра, жена и маленькая дочка. Ты к нему с разговорами пока не лезь. Маша – фельдшер, баба Тоня и кухарка, и прачка, и нянька. Две сестрички, Стася и Зоя. Аля – вторая операционная. Ну, а я и шофёр, и завхоз, и плотник, и по уходу, и по горшкам. В общем, на все руки. Людей катастрофически не хватает. Хорошо, местные помогают с уходом.
Приближались к прифронтовой зоне. Ветер доносил раскаты орудийных залпов.
– Загрохотало. Как приедем, я тебе быстро покажу, где и что. Ты перекуси и готовься к операциям. А мы с мальчиками за ранеными. Сегодня горячо будет.
Оперблок размещался в палатке-шатре. Оба хирурга уже приступили к работе. С Борисом