бе обедали в небольшом кафе на первом этаже офисного здания. Болтали ни о чём, никого не трогали, и – та дам! – попались на глаза мистеру «Я здесь главный». В смысле не только тут, а вообще по жизни.
Не нужно знать Вадима лично, чтобы сделать вывод – передо мной тот самый человек, который вечно всем и всеми управляет: расформировать, назначить, сократить, уволить. Полы не так помыты – скользко, охранник в мятом, секретарь громко стучит по клавишам… везде плебеи, какой ужас! Расстрелять!
И это первое впечатление отнюдь не цитата из светской колонки. Достаточно посмотреть в ледяные глаза, сразу видно матёрого кита из породы касаток-убийц.
– Света, очень приятно, – вру отчаянно, комкая в пальцах салфетку. Столик у окна с видом на осенний сквер резко теряет свою привлекательность.
Моя ложь удостоена флегматичным кивком и ехидным прищуром. О том, как Вадиму «приятно» можно легко судить по сжавшейся ниточке губ.
– Рад, что ты нашёл время к нам присоединиться! – не оставляет попыток вовлечь нас в светскую беседу Слава. – Очень хотел вас познакомить.
Смотрю на него с немым ужасом…
Спятил?!
Чего он там хотел – моего позора? То, что мы когда-то пытались встречаться, не значит, что я, вернувшись в родной город два года спустя, забуду высокомерное: «она тебе не пара». Единственная фраза Вадима в мой адрес до сих пор не хило мотивирует к прыжкам через голову.
– И чем так хороша эта матрёшка? – откровенно не разделяет прозвучавшего энтузиазма Вадим.
Ну и козёл! Внутри меня всё кипит. Так и хочется плюнуть в его надменную рожу. Но сдерживаюсь. Отреагировать, значит, признать, что он меня задел. Не в этот раз.
– Хотя бы тем, что не позволяет себе говорить о присутствующих в третьем лице, – отмечаю сухо, стараясь не показывать истинных эмоций.
– Бляха, следи за языком! – эмоционально взрывается Слава. – Не будь ты моим единственным родственником, в жизни бы с тобой дел не имел.
– Славик, это не твоя бэха орёт на всю улицу? – Вадим откровенно игнорирует лишнюю информацию и очень качественно делает вид, будто прислушивается к сигнализации, но я не верю ни ему, ни в совпадения. Надо же, как вовремя подорвался Слава. Вот, блин, «удача»-то!
– Пойдём, Светик.
Подтянув ремешок сумки на плечо, пытаюсь встать следом за ним из-за стола. И в этот момент Вадим ощутимо наступает мне на ногу. Дёрнусь с места – тут же лягу в проходе. А Слава, уверенный, что я уже иду, даже не оглядывается. Выбора нет, только сжать зубы. Да и настроение у меня такое… прям боевое!
– А вас я попрошу остаться, – улыбается мне Вадим с особой степенью козлинности.
Медленно, практически с отрицательной скоростью, обречённо поднимаю на него глаза.
За счёт парфюма с паралитическим действием и такого же взгляда Вадим легко обеспечивает социальную дистанцию. С виду ничего феноменального, обычный сероглазый брюнет, спортивного телосложения, но с дефицитом совести и профицитом уверенности в себе. До тридцати он не дорос от силы полгода-год, получается, разница у нас – десяток лет, не меньше. А по ощущениям в нём дремлет вся нечисть, возрастом с сотворения мира. И мне нужно как-то достойно продержаться наедине с этим киборгом?..
– Вы портите мне обувь, – ощериваюсь тихо.
Да что там туфли? Я пальцев на ноге уже почти не чувствую!
– А могу легко испортить жизнь, – Хватающая за сердце пауза длится целую минуту, прежде чем Вадим убирает подошву с моей ноги и вальяжно откидывается на кресле с видом человека, уверенного в исходе беседы. – Догадываетесь, зачем я вас задержал?
Мне бы понятливо потупить глаза и воскликнуть: «Более чем! Больше вы меня не увидите!» Но как человек, состоящий в дружеских отношениях с гордостью, произнести это ну никак не могу.
– Чтоб удивить вежливым обращением сразу после «матрёшки»?
По его лицу тут же проходит волна раздражения.
– Удивлять вас пусть стремятся ровесники. Я человек занятой.
– Тогда нет. – Пожимаю плечами.
– Нет? Так раскиньте мозгами. Ведь они у вас наверняка есть, если вы опять как-то к моей семье подобрались. – ядовито усмехается он, подаваясь вперёд.
Узнал меня, надо же, хоть виделись всего-то раз. Когда Слава попросил нас забрать с моего выпускного. Происхождение моё ему не понравилось. Сучёнок амбициозный.
Вадим смотрит на меня в упор. Между нами расстояния не меньше метра, а мне кажется, что он его разодрал и втиснулся под самую кожу.
– Мозги мне подсказывают, что вы чересчур опекаете брата и слишком преувеличиваете свою значимость. Не всё упирается в деньги, – стараюсь не поддаваться эмоциям, говорить рассудительно. Но меня как будто физически что-то выкручивает. С первой встречи на него так реагирую. Чума ходячая! Вот и сейчас голос срывается на слабый шелест: – У Славы своя голова на плечах, вам не кажется?
Вадим вроде бы равнодушно выслушивает мою отповедь, а затем резко выкидывает руку вперёд