она переписывается с капитаном.
2. Сильные и слабые стороны
Йолт всегда был душой мостика. Всегда всем сочувствовал, шутил, вставлял комментарии, иногда едкие, как воздух Рилты для лёгких колшароидов1, но чаще совершенно безобидные, и смеялся так громко, как позволял динамик маски. Пожалуй, из всех рилтов-отщепенцев, покинувших родную планету ради мира, где они даже не смогут дышать, его меньше всех можно было заподозрить в каких-то сложных и упадочных настроениях. Тоска, грусть, меланхолия – как ни назови, всё было не для него и не про него. И всё же…
– Я, пожалуй, пойду, – Морин, земная девушка с волосами, как кожа колшарцев, поднялась с соседнего стула. Осторожно, словно боялась, что обидит кого-то. – Было здорово провести время с вами, но меня ждут в лаборатории…
Асия тут же подскочила обниматься с ней, застрекотав что-то на их землянском языке – Йолт даже не стал вслушиваться в перевод. Только бросил, дружелюбно оскалившись:
– Рады были тебя видеть! Забегай чаще.
Морин посмотрела на него удивлённо, но ничего не сказала. Болотные колючки, он всё время забывал, что улыбку не видно через маску.
Она скрылась, как корабль, зашедший в подпространство, и из головы Йолта испарилась в ту же секунду. Он вновь перевёл взгляд на Лэру.
Литанийка, покачивая головой, пыталась подбодрить Шертэ. Рассказывала о том, где можно найти парней более сговорчивых, чем Игорь – выпить пару коктейлей-шагри, послушать хорошую музыку… Советчица! Ты-то что об этом знаешь?
У самой Лэры, – в этом Йолт был убеждён так же, как и в том, что при переходе на максимальную скорость «Шаману» требуется двойное подтверждение с его консоли, – никого не было. Ни в плане холодных литанийских отношений, когда брак – это просто совместный быт, ни в плане чего-то погорячее. Хотела ли она, чтобы кто-то появился?..
Лэра покачивала головой, и блики перекатывались на её чёрных волосах так же, как её имя на языке: «Лэ-ра. Лэ-э-э-ра…» И в конце – снова улыбка, как будто бы случайно. Хорошо, что за маской не видно.
– Перерыв скоро заканчивается, – напомнил Сер'тан, неизвестно когда подошедший. Он успел переодеться и теперь стоял за спиной у С’таша, возвышаясь, как светлый ствол Родового Древа, с которого содрали кору. – Пора на мостик.
– Моя смена вечером, – отозвалась Лэра, вставая. – Я пойду в каюту.
– Я провожу, – мгновенно стартовал Йолт, поднимаясь следом.
Как удачно, что есть вечерние смены и что они иногда совпадают.
Едва Йолт и Лэра остались вдвоём, литанийка тут же притихла, как будто ей отрубили один из вспомогательных двигателей. Приглядевшись, Йолт заметил, как едва уловимо заострились её скулы, а под глазами появились чуть заметные тени – словно серебро со временем потемнело.
– Устала? – осторожно спросил он. – А я говорил Сер’тану, что тренировка сразу после вечеринки – кислородная идея.
– Нет, – Лэра тряхнула головой. В уголке её губ собрались складки, редко появлявшиеся у литанийцев. – Тренировка ни при чём.
– Не скажи! –